幻想神秘音楽館

　　Gianni Leone：Key&Vo

　時代と世紀を越えながらも、現在も尚決して色褪せる事無く…それはあたかも眩い至宝の如く神々しくも燦然と光を放ち続ける、70年代初頭のイタリアン・ロックシーンに於いて２枚の異なる作風と熱く迸るエナジーで、名作・名演・名盤の三拍子で文字通りイタリアン・ロック史に不動の地位を確立したと言っても過言では無いイル・バレット・ディ・ブロンゾ。

　そのバンドルーツは遡る事1960年代末期、商業都市ナポリ出身のバッテイトーリ・セルヴァッジ(BATTITORI SELVAGGI)なる当時新進気鋭のハード＆ヘヴィ・ロックバンドが母体となっている。

　1969年バンドはイル・バレット・ディ・ブロンゾ（以後IBDB）と改名し、ライヴでの好評判を聞き駆け付けたＲＣＡイタリアーナのフロントマンの目に止まり、同年めでたくＲＣＡと契約を交わしシングル『Neve Calda／Cominciò Per Gioco』でデヴューを飾り、翌1970年にセカンド・シングル『Si, Mama Mama／Meditazione』と、そして第一期IBDBの集大成にして名作・名盤でもある1stアルバム『Sirio 2222』を引っ提げて、かの同じレーベルのトリップと同様名実共にイタリアン・ロック黎明期のシーンを席巻していったのは言うまでも無かった。

　その頃の第一期メンバーは、Lino Ajello（G）、Marco Cecioni（Vo，G）、Mike Cupaiuolo（B）、そしてGianchi Stinga（Ds）の４人編成で、バンドきっての才人にして要ともいえるGianni Leone（Key）はまだこの時は在籍しておらず、イタリアン・ロックファンならもう既に御存知の通り、当時Gianniはナポリを拠点に活動していたオザンナの前身チッタ・フロンターレのメンバーとしてDanilo、Lino、Lello、Massimoと行動を共にしており、オザンナへと改名する前後にElio D'Annaと入れ替わりにバンドから離れたのは有名な話（この顛末は後ほど再び触れる事にしよう）。　

　　　　　　　　　　

　余談ながらも、もし、GianniがIBDBからの誘いを断りそのままチッタ・フロンターレに留まっていたとしたら、後々のオザンナのデヴュー作から『パレポリ』に至るまで、６人編成でとてつもなく凄まじい迷宮の如きカオス渦巻く、イタリアン・ロック史上驚愕の完成度を誇った名作となったのでは…と思うのだが如何なものだろうか？

　話は再びIBDBに戻るが、70年リリースの『Sirio 2222』の評判は上々で、ヤードバーズやツェッペリン影響下のブリティッシュナイズに裏打ちされたハードロックのフィーリングとサイケなポップスとの要素が渾然一体となった、まさしくその古き良き当時の空気感を象徴した極上の陶酔感が味わえるイタリアン・ロック黎明期の傑作とも言えるだろう。

　イタリア国内のクラヴ・ハウスや野外コンサートのみならず、イタリア駐留の米軍キャンプ地でのライヴをも精力的にこなしていたというのは今では語り草にもなっている。

　当時のアメリカ兵にしてみれば、イタリア＝カンツォーネという変な先入観でしかなかったのが、IBDBを目の当たりにした途端度肝を抜き、それこそ時代の風潮…IBDBに熱狂しつつビール片手に葉っぱ（!?)を決めたりＬＳＤでぶっ飛んでいた兵隊もいた事だろう（苦笑）。

　話は再び脱線するが…この当時70年代初期のイタリア国内のロックを巡る様々なエピソードで事欠かないのが、青春を謳歌する当時の若者文化と、政府のお偉いさん始めキリスト系政党の役人体質、官憲との差別・偏見との闘いは切っても切れない水と油みたいな関係で、イタリア始め英米のアーティストが野外でコンサートをするものなら、もう警官隊が発砲するやら催涙ガスやら鉄パイプ片手に応戦する若者達でとてもコンサートするどころの騒ぎではなかったと様々な文献や著書で記されており、かのレッド・ツェッペリンでさえもミラノのライヴで催涙ガスが漂う中演奏を断念した事を未だに根に持っており、ジミー・ペイジ曰く“イタリアなんて国名は二度と聞きたくもない!!”と憤慨していたから、この当時（全世界規模で）如何にロックがまだ市民権を得ていなかったが伺い知れよう。

　　　　　

　さて、クラシカル・シンフォなナンバー“Meditazione”を始め数々の名曲揃いの『Sirio 2222』リリース以後、理由は不明ではあるがIBDBは一時的な解散寸前の状態に陥ってしまう。

　翌1971年、残された２人のメンバーLino AjelloとGianchi Stringaの両名は、バンド存続危機の打開策として新たにナポリから呼び寄せたGianni Leone（当時、彼はチッタ・フロンターレに満足しておらず、或る晩自宅に帰宅するや否や、ギタリストのLino Ajelloからの電話でバンド加入を誘われたとの事）をキーボード兼ヴォーカリストに迎え、ローマから旧知のベーシストVito Manzariを加え、前作のハードロック路線から大きく変貌を遂げた作風で再びシーンに返り咲いた。

　　1.Zarathustra

　　Stefano“Lupo”Galifi：Vo

　70年代イタリアン・ロック史に於いて、至宝の如き名作・名盤として燦然と輝き続け今もなお語り継がれている、俗に言うイタリアン・ヘヴィプログレッシヴ名盤の代名詞…イル・バレット・ディ・ブロンゾ『ＹＳ』、ビリエット・ペル・リンフェルノ『地獄への片道切符』と共に（個人的には）三大傑作としてその名を留めている、今回の主人公ムゼオ・ローゼンバッハの『ツァラトゥストラ組曲』。

　“ローゼンバッハ博物館”なるバンドの歴史は、1969～70年の初頭にまで遡る。

　長年イタリアン・ロックを愛して止まないファンにとっては、まさに知る人ぞ知る伝説的ヘヴィ・プログレバンド“IL SISTEMA”（1971年のデヴューに向けて何曲か録音されていたものの、バンドの解散と重なり諸般の事情でお蔵入りしていた。90年代初頭にかけてMellowレーベルを通じてＬＰとＣＤ化されてる）こそがムゼオの母体である。

　IL SISTEMAのギタリストだったEnzo Merognoと、フルートとサックス兼エレピを担当していたLeonardo Lagorioがバンド解体後、どういった経緯でメンバーと知り合い合流し、ムゼオ・ローゼンバッハという奇異なバンド名にまで辿り着いたのかは今もって定かではないが、程無くして初代のヴォーカリストにWalter Franco、ベーシストにAlberto Moreno、ドラマーを…後にマティア・バザールの中心人物となるGiancarlo Golziを加え、ひたすら地道にギグとリハを積み重ねてデヴューの機会を窺っていたものと推察されよう。

　当時それらの動向を裏付ける証とも言うべき貴重な未発表曲含むライヴ音源等が、90年代初頭にMellowレーベルを通じてＬＰとＣＤそれぞれジャケットデザインと収録曲の違いこそあれど３作品立て続けにリリースされている。

　音質的には…ややと言うべきかかなり難があれど、ある意味当時の狂騒と猥雑的で生々しい演奏が堪能出来るという意味合いを差し引いても一聴の価値はあるだろう(苦笑)。当然メロトロンも入っており、自らのオリジナルナンバーのみならずビートルズ始めユーライア・ヒープ、コロシアム…等といったブリティッシュな曲のカヴァーも演奏し、彼等の後の『ツァラトゥストラ組曲』へと繋がる音楽性とルーツを窺い知る上で非常に興味深い。

　バンドは漸く軌道の波に乗ってきたところで、キーボードがLeonardoからPit Corradiに交代し、ヴォーカリストもWalterからStefano“Lupo”Galifiに変わり、1973年を皮切りにバンコの『自由への扉』、レアーレ・アカデミア・ディ・ムジカのデヴュー作といった名作・傑作を多数世に送り出し俄然気を吐いていた70年代イタリアン・ロックの中枢を担っていたであろう大手リコルディからのデヴューへと結び付いた次第である。

　ちなみに…余談ながらも、ムゼオを抜けた先代キーボードのLeonardoは、IL SISTEMA時代のドラマーCiro Perrinoを誘ってチェレステ結成へと向かったのは周知であろう。

　　Pino Ballarini：Vo,Flute,Per

　“メダルの裏側”という意味の何かしら不思議な韻を踏んだ暗示めいた名前のバンドこそ、ギタリストにしてバンドのコンポーザーでもあるEnzo Vitaの思案と葛藤に満ちた人生、或いは自問自答を重ね続けた男の生きざまそのものと言えよう…。

　今回は敢えてバンドのバイオグラフィーやらヒストリー云々を極力控え、改めて彼等への敬意を払い功績を振り返るという視点で幾分私論めいた流れで綴っていけたらと思う。

　

　プログレッシヴ・ロックの曙ともいえる1970年という時代の節目を機会に、イタリアン・ロックのメインストリームでもあったローマでEnzo Vitaを始めStefano Urso、Gino Campoli、そしてPino Ballariniの４人のティーンエイジャーによってＲＤＭの母体となるバンドが結成される。

　結成当初は多くのポッと出のアマチュアバンドと同様、彼等もブリティッシュやアメリカンなブルース・ロック系のカヴァーバンドとして音楽経験を重ねるも、来る日も来る日もクラブでの英米ロックのカヴァー演奏という同じ事の繰り返しで、次第にそれが彼等自身のストレスとなり周囲を取り巻くフラストレーションへと膨らんでいったのは最早言うには及ぶまい。

　その結果…翌1971年確固たるオリジナリティーへの移行に躍起となった彼等自身、一念発起とばかりにカヴァー曲バンドのレッテルやら一切合財を捨て去り、“メダルの裏側”なる一風変わったバンドネーミングへと改名。

　バンド名の由来こそ定かではないがエンツォ曰く「模倣や真似事からの脱却」という含みを持たせた、彼等なりのニヒリズムや反骨精神が滲み出ているところも実に興味深い。

　　Pietro Pellegrini：Key

　当ブログにせよ、幾数多ものプログレ＆ユーロ関連の雑誌メディアで何度も言及されてきた事だが、70年代の…特に1972～73年頃のイタリアン・ロック・ムーヴメントは、まさに天にも昇る様な勢いと弾みで活気に満ち溢れ、首都ローマを中心に他のイタリア国内の地方都市のローカルなバンドでも堂々と表舞台に立てる絶好のチャンスに恵まれていた絶頂期そのものであった。

　『幻の映像』でユーロ・ロック到来の華々しい幕開けの如くワールドワイドなデヴューを飾り、一躍時代の寵児に躍り出たＰＦＭを筆頭格に、『自由への扉』で文字通り最高潮に盛り上がっていたバンコ、オザンナ『パレポリ』、レ・オルメ『フェローナとソローナ』、ＲＤＭ『コンタミナツィオーネ』、ジャンボ『18歳未満禁止』、そしてアレアの記念すべきデヴューに、ムゼオ・ローゼンバッハ、チェルベロの登場…ｅｔｃ、ｅｔｃと、まさにこの1973年当時はイタリアン・ロック史に於いて百花繚乱…至福とも言える夢の様な黄金時代にして、後々の所謂21世紀のイタリアン・ロックという現在へと繋がる礎を成したと言っても過言ではあるまい。

　今回の主人公でもあるミラノ出身のアルファタウラスも御多分に漏れず、そんなイタリアン・ロック第一次絶頂期の1973年という真っ只中に、神々しくも荒々しい姿の重爆撃の鳩の如く舞い降りてシーンの一頁を築いていったのは言うに及ぶまい…。

　メンバー結成の経緯は定かではないが、1970年を境にイタリア随一のファッションモードの聖地ミラノで、ツェッペリン、ディープ・パープル、ユーライア・ヒープ、ジェスロ・タル、クリムゾン、ジェネシス、イエス、ＥＬ＆Ｐといった当時の名立たるブリティッシュ・ロックの大御所達に多大なる影響を受けた、後にバンドの中心核となるキーボーダーのPietro Pellegriniを始めとする５人の若者達によってアルファタウラスは結成される。

　バンド・ネーミングの由来は彼等の公式サイトないし近年リリースされた２ndのライナーでも触れられているが、ＳＦ小説を愛読していたPietroの姉が読んでいた書籍からヒントを得て、牡牛座１等星アルデバランの別名であるアルファタウラスから命名したとの事だが、バンドのカラーや作風、天文学的にして神秘的でミスティックな韻を踏んだ…まさになるべくしてなったバンド名との運命的な出会いでもあった。

　そう！まさしくアルファタウラスとは音楽的リーダーPietro Pellegriniの持つ音楽世界の表れでもあり夢幻と理想郷への深層心理の投影だったのかもしれない。

　幸か不幸か…そのバンド名で、極ありきたりな商業的イタリアンポップスやロックンロールなんぞを演るつもりは毛頭無く、音楽的方向性を巡って概ね２年近くはメンバーの入れ替わりが激しく、バンドの運営やら資金繰りには相当苦労したと後年Pietro自身回顧しているが、72年の半ば漸くアルバムデヴュー期のラインナップが出揃った頃には大まかなバンドの音楽・方向性が確立され、併行してオリジナルナンバーの骨子が出来上がりつつあった。

　リハーサルと地道なギグの積み重ねでアルファタウラスはミラノで確固たる人気と知名度を得るようになり、更には1972年のパレルモ・ポップフェスの出演で彼等の運命は大きな転機を迎える事となる。

　当時に於いて最早ベテランの域であったニュー・トロルスのヴィットリオ・ディ・スカルツィとの出会いこそが、彼等アルファタウラスにとって大いなる飛躍への第一歩となったのである。

　ニュー・トロルス自体も通算５作目のアルバム『ＵＴ』でメンバー間の対立が表面化し、御存知の通りヴィットリオを除きニコ、ジャンニ、フランク、マウリツィオの４名が抜け、ニュー・トロルスは実質上ヴィットリオ主導の下N.T Atomic System名義で活動を継続。それと併行してフォニット・チェトラから離れたヴィットリオが新たにマグマ・レーベルを設立・発足させたばかりの、そんな矢先の出会いであった。

　アルファタウラスの音楽性に惚れ込んだヴィットリオはすぐさまマグマ・レーベルへの契約を勧め、程無くしてN.T Atomic Systemに次ぐマグマ専属のアーティストとして幸先の良いスタートを切った彼等は、即座にレコーディング・スタジオにて持ち前の気迫漲る集中力を発揮し、スピーディーで且つ異例の早さで録音を終了させ、1973年バンド名と同タイトルでデヴューを飾り、一躍活況著しいシーンの真っ只中へと躍り出たる事となる。

　後述でも触れるがPietro旧知の盟友にしてもう一人のアルファタウラスのメンバーともいえる、アドリアーノ・マランゴーニ画伯の存在無くしてデヴュー作は成し得なかったと言えまい。

　“重爆撃機の鳩”なるバンドカラーを決定付けた印象的な意匠に３面開きの特殊ギミックのアルバム・ジャケットはインパクト的にも効果は絶大で、荒々しく攻撃的…そして神がかった啓示的な両面性を持ったイマジネーションをも想起させ、「平和と戦乱」「調和と破壊」といった二律背反なテーマが如実に表れた、デヴューにして野心作・傑作と言っても差し支えはあるまい。

　　　　　　　　　　

　ＥＬ＆Ｐの『タルカス』の世界観を更に拡大解釈したかの様なカオス渦巻く終末の世界観、核爆発、蛇足ながらも…さながらウルトラセブンに登場した恐竜戦車(!?)もどきが描かれたカタストロフィーの中にも、時折寂寥感漂うハッとする様なリリシズムが秘められている事も忘れてはなるまい。

　オープニング“Peccato D'orgoglio（傲慢の罪）”は、不穏な気配とダークな緊迫感を感じさせる重々しいピアノと銅鑼に導かれ、オザンナ或いはイルバレを彷彿させる妖しげなギターのアルペジオに重厚なハモンドに支配されながらも、朗々たる神の啓示の如く謳われるヴォーカル。アコギが被さって徐々にイタリアン・ヘヴィプログレの真骨頂が見え隠れし、曲終盤への息をもつかせぬ怒涛の展開は、まさしくアルファタウラスの世界へようこそと言わんばかりの幕開けに相応しいでナンバーと言えよう。

　“Dopo L'uragano（ハリケーンの後）”はタイトル通りの、嵐が過ぎ去った後の荒廃感を枯れたアコギが厳かにして朧気な響きで謳いつつも、暴力的で破壊感なヘヴィサウンドとが交差する秀曲。中間部のアートロック風でブルーズィーな流れが、ブリティッシュからのリスペクトを思わせて実に興味深い。

　唯一のインストナンバー“Croma（クローマ）”は、荘厳にして暗雲の中にも一抹の光明が見出せるクラシカルでシンフォニックな、アルファタウラスのもう一つの側面をも窺わせる好ナンバー。不協和音を思わせるスピネッタ（チェンバロ）とベースのリフレインにシンセによる重厚なオーケストレーションは、リーダーのピエトロの嗜好する音楽性がここでは強く反映され全曲中、安堵感と希望に満ち溢れている。

　遥か彼方から聞こえて来るチェンバロとシンセ・オーケストレーションという、あたかも“Croma”の延長線上の様なイントロダクションが印象的な“La Mente Vola（駆け抜ける精神）”も、ブルーズィーで且つ中間部のジャズィーな曲調への展開が小気味良い秀曲と言えよう。ラストのメカニカルで実験的なシンセの残響が時代感を象徴している。

　ラストの大曲“Ombra Muta（無言の影）”のブリティッシュナイズとイタリアン・ロックのエナジーとの応酬に加え交互にせめぎ合う様は、パープルないしヒープ影響下を思わせるハード・ロックな側面が彼等なりに見事に昇華・結実し、作品は大団円を迎える事となる。ラストの余韻の部分も聴き応え充分で、最後まで飽きさせないところが実に心憎い…。

　デヴュー作リリース以降、好調な売れ行きと共に国内外のロックフェスへの参加で多忙を極めていた彼等ではあったが、次回作の準備も同時進行で進められており、その時の音源は後の1992年メロウレーベルより未発表音源集『Dietro L'uragano』として陽の目を見る事となるが、この録音当時メンバー間の様々な諸事情（決して喧嘩別れやらすったもんだが無かった事だけは、どうか御理解頂きたい）で、ヴォーカリスト不在のまま顔合わせする機会も徐々に少なくなり、プロデュース面の弱体に加えてそもそもが実績にも乏しく短命的な弱小レーベルだった事が致命的となり、ＥＬ＆Ｐのマンティコアと同様マグマレーベルも閉鎖という憂き目に遭い、アルファタウラスは半ば解散に近い長きに亘る活動休止へと追いやられてしまう。

　その後…栄光のイタリアン・ロックの時代を担った多くのアーティスト達がそうであったように、アルファタウラスの面々も音楽業界に留まる者、音楽から離れて地に足の着いた仕事に就いた者とに別々の道を歩み、時代は70年代～80年代～90年代へと移行していった。

　その時点で分かっている事といえば…音楽的リーダーのPietroはＰＦＭ関連始めリッカルド・ザッパ等の幾数多ものカンタウトーレとの仕事で多忙を極め、ヴォーカリストのMicheleはソロ活動の道を歩み近年まで継続していたとの事。ドラマーのGiorgioも活動休止以降、一時期ハードロック系バンドのCRYSTALSに参加し録音にも参加したいたものの、結局音源がお蔵入りしたままバンドが解散し、以後は数々のセッション活動等で音楽に携わっていた

そうな…。（CRYSTALSも1993年にメロウから再発されている）

　ギタリストのGuido並びにベーシストのAlfonsoに関しては、活動停止直後の動向は現時点で不明だったものの、ただ唯一この場で言える事は…長きに亘るアルファタウラス活動停止という時間が経過してもメンバー全員が互いに密に連絡を取り合って親交を深めていた事が、ファンとしては実に嬉しくもあり喜ばしい限りでもある。

　その長い時間を経た友情の証が、後年大きな動きとなろうとはこの時点で誰が知る由もあっただろうか…。

　バンド休止から10年後の1983年、我が国キングレコードのユーロ・ロックコレクションにて、アルファタウラスの作品が再発されるや（オリジナル仕様の３面開き特殊ジャケットで無いのが残念ではあるが）多くのプログレッシヴ・ファンやユーロ・ロックファンは驚嘆し彼等の実力と素晴らしさが改めて再評価され、ＬＰからＣＤへと時代が移行してもその熱は決して冷める事無く、彼等の評判は年代世代を越えて国内外でも更に高まる一方で、時代の追い風とファンの後押しが叶ったのか、前述で触れたセカンドアルバム音源が1992年にイタリアの当時の新興メロウレーベルからリイシューされ、プロデュースの力不足とヴォーカリスト不在というマイナス面こそ否めないが、その圧倒的なコンポーズ能力と完成度にファンは再び驚嘆し、事実この幻の２ndでアルファタウラスの人気は不動のものとなったと言っても過言ではあるまい。

　しかし…あくまで個人的な見解で誠に恐縮ではあるが、これだけの完成度を持つ未発音源であったにも拘らず何かしら釈然としないものを感じていたのは私だけではあるまい。

　直接聞いて確かめた訳では無いにせよ、多分…当事者のPietro自身も“何かが物足りない”と感じていたのではなかろうか。

　そう！その答えはあの重爆撃機の鳩を描いたアドリアーノ・マランゴーニ画伯の意匠では無かった事が唯一の心残りであったと言っても異論はあるまい。

　確かに音楽的にも完成度は優れてはいたものの、あのアマゾネスが乗ったドラゴンのイラストはいくらメロウ側が準備した付け焼刃的で間に合わせな装丁とはいえ、ちょっと大仰で且つ大袈裟過ぎないかと危惧をも抱いた位だ。

　担当者には誠に申し訳ないのだが、あのファンタジック・ノベライズ風なイラストはアルファタウラスのイメージ的にも的外れでぼやけてしまった感は流石に否めない（苦笑）。

　しかし逆に考えてみれば…イエス＋ロジャー・ディーン、或いはピンク・フロイド＋ヒプノシスという長きに亘るロックとジャケットアーティストとの連携関係に於いて、イタリアン・ロックでサウンドとイラストレーションが見事に合致したという意味で、アルファタウラスとアドリアーノ・マランゴーニ画伯との密接な関係は極めて稀であると言わざるを得ない。

　そんな国内外のファンが長きに抱いていたフラストレーションも、21世紀の2012年に見事に解消されたのは言うまでもあるまい！

　Pietro Pellegrini、そしてギタリストのGuido Wassermanの主導によって再結成されたアルファタウラスが長きに亘る眠りから目覚めて活動を再開の報に多くのファンは一気に色めき立ったのは言うには及ぶまい。

　そんな吉報に呼応するかの如く、遠方に居を構えている関係で不参加だったMichele BavaroとAlfonso Olivaからの後押しと激励もバンドにとって大きな助力・原動力となり、2010年11月にイタリアで開催されたプログヴェンション2010への出演でその神々しい姿を再び多くの聴衆の前に現した彼等アルファタウラスは、30年以上に亘るブランクをも感じさせない健在ぶりをアピールすると共に、その模様を収録した彼等初のライヴ音源『Live In Bloom』として２年後の2012年春にめでたくリリースされ、その２年間もの時間をたっぷりと有意義に使い同時進行であの奇跡の復活劇となった新譜２nd『Attosecondo』の製作に着手していたのは最早御周知であろう。

　　　　　

　加えて当然の如くではあるが…2012年の『Live In Bloom』そして『Attosecondo』の両作品のジャケットイラストデザインは、言うに及ばずアドリアーノ・マランゴーニ画伯が担当しており、特に『Live In Bloom』での鷲の頭を持ったミューズは、さながら重爆撃の鳩の進化形態を見る思いで、ファンならずとも驚嘆と感動で身が打ち震える思いになった事だろう。

　　　　　

　オリジナルドラマーのGiorgio Santandreaが製作直前に方向性の相違で抜けてしまい、ドラマー交代のハプニングこそあれどそんな事に臆する事無くPietroとGuido、そして新たに迎えたヴォーカリストを始めとするツインキーボードによる６人編成の新布陣で臨んだ新生アルファタウラスの勇姿まさにここにありといった感である。

　そして今…アルファタウラス始め私を含む多くのファンとリスナーにせよ今声を大にして言える合言葉として…

の一言に尽きるという事だろうか。

　いつの日か重爆撃機の鳩が日本公演で舞い降りる日もそう遠くはあるまい…。

　　Marcello Dellacasa：Vo，G，B，Violin

　1969年～70年代の初頭にかけて、キース・エマーソンが立役者となったナイス及びＥＬ＆Ｐの大躍進、加えて70年代のロックシーンを席巻したプログレッシヴ・ムーヴメントの追い風は、世界各国で幾数多ものＥＬ＆Ｐ影響下のキーボードトリオ系プログレのフォロワーを生み出したのは紛れも無い事実であろう。

　ドイツのトリアンヴィラートを筆頭に、スイスのＳＦＦ、オランダのトレース、日本のフライド・エッグ、毛色は違うかもしれないがポーランドのＳＢＢとて直接的ではないにしろ、キーボードトリオという類似点を考慮しても多かれ少なかれ意識はしていた事だろう。

　そして御多分に洩れずプログレッシヴの宝庫イタリアとて例外ではない。初期のビートロック色からキーボード・トリオスタイルへ転換した大御所のレ・オルメを皮切りに、アルミノジェニ、トリアーデ、エクスプロイト、そして本編の主人公であるラッテ・エ・ミエーレも大なり小なりＥＬ＆Ｐに影響・触発され、活動期間が長命であろうと短命であろうと無関係にイタリアンロックの黄金時代を支えたのは最早言うには及ぶまい…。

　“ミルクと蜂蜜”というお菓子的な意を持つ、ラッテ・エ・ミエーレの結成の経緯については定かではないが、各方面のレヴューないしライナーを参照した限り、1970年にジェノヴァにて結成がやはり有力筋と言えよう。

　バンドメンバーの当時の年齢にあっては、眼鏡をかけた理知的な紅顔の美少年だったAlfio Vitanzaが若干16歳だったというから、Marcello DellacasaとOliviero Lacagninaもそんなに差が離れていたという訳ではあるまい。

　普通ならティーンエイジャーだった彼等が（ルックスも踏まえて）選んだ道はアイドル的な売れ線ポップスではなく、迷う事無く純音楽に突き動かされたクラシカルなプログレッシヴ・ロックであったのが何とも意味深で興味深い。

　そんな彼等の記念すべき1972年のデヴュー作『Passio Secundum Mattheum（邦題：受難劇）』は、ポリドール・イタリアーナからの強力な後押しと、お国柄をも反映した新約聖書の“キリストの受難”という重々しいテーマにインスパイアされながらも、リリース直後にヴァチカン市国で時のローマ法王の前で御前演奏を務めたという快挙も手伝って、爆発的大ヒットとまでにはいかなかったにせよ若手のバンドとしては異例の注目と話題を集めるまでに至った。

　　　　　　　　　　

　ヨーロッパという伝統と様式美に裏打ちされた大作主義も然る事ながら、荘厳な響きが遺憾無く発揮された大掛かりな演奏と脇を固める混声合唱団の天上のハーモニーは、あたかも“キリストの磔と復活”が目の前に繰り広げられるかの如く、後々に不朽の名作・歴史的名盤という称号を得るには余りある魅力を放っていたのは過言ではなかろう…。

　バンドの中枢を担う両翼を失ったAlfioは、ポリドールとの契約解除後、分裂したニュー・トロルスのヴィットリオ・ディ・スカルッツィが設立した新興のマグマレーベルに誘われ、新たなメンバーとしてLuciano PoltiniとMimmo Damianiのツインキーボードに、ラッテ・エ・ミエーレ結成以前からの旧友でもあったMassimo Goriをベース兼ギターとヴォーカルに迎え、前述のヴィットリオ・ディ・スカルッツィと兄弟に当たるアルド・ディ・スカルッツィの協力を得て、1976年に通算第３作目『Aquile E Scoiattoli（邦題：鷲と栗鼠）』をリリースする。

　　　　　　　

　時代の流れに相応しくバンドネーミングも若干変えてLATTEMIELE（ラッテミエーレ）と呼称し、ジャケットの意匠がややロリ好み風の下世話な心配こそあれど、過去の呪縛から吹っ切れた開放感と清々しさにも似た、純粋なイタリアン・ポップスの要素が加味された小粒ながらも垢抜けた印象の曲揃いのアナログ旧Ａ面と、旧Ｂ面全てを費やした従来のラッテ・エ・ミエーレらしさと新たに生まれ変わった側面とが見事に結実した大作“Pavana”との対比が実に絶妙といえる会心の一枚と言えよう。

　が…そんな思惑とは裏腹に、70年代後期のイタリアン・ロック衰退期に差し掛かる頃と時同じくして、バンド自体も大幅な路線変更…コマーシャリズムに乗ったアメリカンナイズな作風を余儀なくされ、キーボードの片割れMimmoが抜け、残されたメンバーで79年に新作の録音に取り組むも、悲しいかなマスターは完成すれど結局お蔵入りされるという憂き目に遭う始末である。ちなみに79年の未発音源は13年後の1992年にメロウレーベルより『Vampyrs』というタイトルでＣＤ化され、３人のフォトグラフのみがプリントされた何ともお粗末極まりない装丁で実に痛々しい限りですらある。

　時代の移行と共にいつしか人々の記憶からラッテ・エ・ミエーレは忘れ去られ、結局1980年にバンド自体も長きに亘る活動休止状態となり、唯一のオリジナル・メンバーだったAlfioも、音楽学校でドラムクリニックの講師に携わり、その一方でイタリアの音楽情報番組のＭＣを務めたりと半ばイタリア音楽業界の裏方的ポジションに就くようになったが、そんな彼を旧知の友人でもあるニュー・トロルスのヴィットリオ・ディ・スカルッツィの鶴の一声がきっかけで、ニュー・トロルスのドラマーとして迎えられ、二度の来日公演で精力的で元気一杯なドラミングを披露したのは周知であろう。

　かつての眼鏡の紅顔の美少年も、今やニュー・トロルスとラッテ・エ・ミエーレの二枚看板を背負った白髪混じりの精悍な渋いオヤジに変貌を遂げていたのが実に印象的だった（失礼ながらも…一見すると本当にマフィアのボスみたいな風貌だから、もし実際に会ったら声を掛け難いだろうなァ）。

　そんな21世紀の真っ只中、青天の霹靂とでも言うか寝耳に水とでも言うか、いつしかラッテ・エ・ミエーレ再結成という噂が飛び交うようになり、それは決して噂の域に止まらない正真正銘のアナウンスメントであり、2008年にAlfioを筆頭にオリジナルメンバーのMarcelloとOlivieroに加え、３rdに参加したMassimoとLucianoを迎えた５人編成で臨んだライヴＣＤ『Live Tasting』は瞬く間にベストセラーとなり、ラッテ・エ・ミエーレは完全に復活の狼煙を上げたと言っても過言ではない位、実に待ち望んだ素晴らしい内容だった事を今でも覚えている。

　復活の波に乗った彼等は新作録音直前にLuciano脱退というハンデを見事に乗り越え、Alfio、Marcello、Oliviero、Massimoの４人編成で21世紀の名作に相応しい『Marco Polo～Sogni E Viaggi』をリリースし、あの70年代イタリアン・ロックが持っていた熱い頃の気概と精神を呼び起こし、再びシーンに見事に返り咲いた次第である。

　　　　　　　

　そして今でも忘れられない、ニュー・トロルス一派と共にラッテ・エ・ミエーレ名義による2016年川崎クラブチッタでの“受難劇”完全再現ライヴでの雄姿は、今でも昨日の事の様に私自身の目と記憶にしっかりと焼き付いており、デジタル機材諸々を含めたテクノロジー様々の甲斐あって、もう決してライヴステージでの演奏は不可ともいえた受難劇が体感出来たのは、もはや奇跡以外の何物でもあるまい…。

　奇跡の来日公演から３年を経て、ラッテ・エ・ミエーレは再び沈黙を守り続けてはいるが、その一方で先月の「Monthly Prog Notes」でも取り挙げたが、３rd『Aquile E Scoiattoli』のメンバーMassimo GoriとLuciano Poltiniを中心とするラッテ・エ・ミエーレのＤＮＡを汲んだ新バンドLATTE MIELE 2.0（ラッテ・ミエーレ 2.0）が2019年にスタートし、彼等のデヴュー作でもある『Paganini Experience』は今もなお空前のベストセラーを記録しているといった様相である。

　　　　　　　

　ラッテ・エ・ミエーレが辿ったであろう幸福と苦難…試行錯誤と紆余曲折の道程は、“信は力なり！”という言葉の如く、自ずと信ずれば絶対その願いは必ず叶うという事を如実に証明した、年輪を積み重ねながらも夢を追い続ける男達が綴る終わり無き御伽話なのかもしれない。

　　Leonardo Sasso：Vo

　だが…運命とは皮肉なもので、これだけ高い演奏力と素晴らしい完成度を持った作品を引っ提げてデヴューを飾ったにも拘らず、当時のイタリア国内もまたイギリスやアメリカと同様御多分に漏れず、他のヨーロッパ諸国と共に右に倣えとばかり、テレビやラジオ向きにオンエアされる商業路線の売れ線ポップスやら、映画『サタデーナイト・フィーバー』で瞬く間に火が付いた当時のディスコミュージックばかりがもてはやされ、更にはイギリスで勃発したパンク・ニューウェイヴムーヴメントという時代の追い風が拍車を掛け、プロモート不足というマイナス面で出鼻を挫かれた形でセールス的にも振るわず、結局アルバムをリリースした同年の春から秋にかけて、ポリドールとフォノグラムの２社が共同企画したレーベル主催のツアーにて数回ギグを行った（後の1993年にメロウレーベルからライヴＣＤ化された）後、翌78年に若干のメンバーチェンジを経てシングル『New York/Nove Lune』という、時代相応の音作りながらもロカンダの持つ良質で親しみ易いポップスさが活かされた好作品をリリースするものの、結局時代の流れには到底逆らえず次回作の目途も立たずいつしか人知れずバンドは自然消滅という憂き目に遭ってしまう。

　バンド解体から２年後の1980年、Ezio Vevey、Michele Conta、Luciano Boeroの３人で“LA LOCANDA”なるトリオを組み、Rifiレーベルからラヴロック調の『Annalisa/Volare Un Po'Piu' In Alto』というシングル一枚をリリースするも、出来は良いが結局セールス的には結び付かず、善戦虚しくこれもたった一枚だけで自然消滅を辿ったのは言うまでも無かった。

　古今東西の長きに亘るロックシーンに於いて、いつの時代でも俗に言う“スーパーバンド”なるものは必ずといっていい位に存在（登場）するもので、ことプログレッシヴ・ロックのフィールドでは、（産業ロックにカテゴライズされるものの）かのイアン・マクドナルドを擁していたフォリナーを皮切りに、初期ＵＫ然りエイジアそして近年ではトランスアトランティックも忘れてはなるまい。

　かく言う私自身も記憶に留めている限りのバンドを挙げた次第ではあるが、掘り下げればもっともっとスーパーバンドクラスの存在が発見出来る事だろう。

　話は本編に戻るがそんなスーパーバンドクラスなるものをイタリアン・ロックシーンに限定した場合、先ず真っ先に思い出されるとなると十中八九の率で、今回の主人公でもあるイル・ヴォーロではなかろうか。

　彼等にまつわる個人的な思い出話みたいで恐縮であるが、高校２年の初夏の頃…件のキングレコードのユーロロックコレクションにてリリースされた彼等イル・ヴォーロのデヴューアルバムとの初めての出会いが思い起こされる。

　目の中の瞳が地球という（別な解釈で喩えるなら地球を見つめているといった方が妥当であろうか）一風変わった斬新な試みを思わせるジャケットに惹かれ、迷う事無く馴染みのレコードショップへ足早に駆け込んで、なけなしの小遣いを叩いて購入したのを昨日の事の様に記憶している。

　まあ今にして思えば、ユーロロック（＋イタリアン・ロック）の予備知識を持たず右も左も分からない初心者マーク風情みたいな生意気盛りの若造だった時分、既にＰＦＭやバンコ、ニュー・トロルスに触れていたとはいえ、肝心なフォルムラ・トレに触れずしていきなりのイル・ヴォーロなのだから、挑戦的というか冒険的というか些か怖いもの知らずで無謀だったよなぁと感慨深くなる事しきりである（苦笑）。

　前出のイタリアン３バンドでイタリアン・ロック＝テクニカルで豪華絢爛なシンフォニック・ロックという荘厳な音世界といった先入観でしかなかったので、そういった類の音をイル・ヴォーロにも期待してはいたものの、印象的なジャケットとは裏腹に予想に反して地味めな音作りの渋い世界観に違和感を覚えてしまったのが当時の率直な感想だったものだから何ともお恥かしい限りである…。

　半年にも満たない内に結局イル・ヴォーロを市内の中古レコード店に売却し、その売ったお金を注ぎ込んで気になっていたオザンナの『パレポリ』へと走ったのだから本末転倒も甚だしい。

　しかし運命と縁とは不思議なもので、時間と歳月は人を変え成長させるの言葉通り、十代の時分に退屈感極まりないと感じてしまったイル・ヴォーロのデヴュー作がだんだんと懐かしく思えて、二十代の半ばにはまた再び聴いてみたいと考え直させてくれるのだから意外といえば実に意外である。

　市内の中古レコードフェアで一縷の望みを託して探しに探しまくった末、再会の思いで漸く買い直したイル・ヴォーロのデヴューアルバムは同時期に買った２ndアルバムと共に、その後紙ジャケットＣＤへとフォーマットが移行するまでの長い間、私自身のディスクライヴラリーに収まりずうっと愛聴してきた違う意味での思い出のアルバムとなった次第である。

　何だか若い時分の青臭くてお恥かしい限りの駄文みたいな書き出しになってしまったが、何はともあれイル・ヴォーロは今日までのイタリアン・ロックの長い歴史に於いて、紛れも無く名実共にスーパーバンドとしての実績はおろか、その確固たる地位と名誉と足跡を刻み付けた存在だった事だけは異論あるまい。

　今更何を言わんやとお叱りやらイチャモンを付けられそうだが、イタリアン・ロック黎明期の70年代初頭…フォルムラ・トレ始めカマレオンティ、ジガンティ、オサージュ・トリベ、ドゥエロ・マドーレ、果てはヌメロ・ウーノレーベルの設立者でもありブレーンでもあったルーチョ・バッティスティのバックバンドを経て腕を磨いてきた名うての実力派プレイヤー達が集結しただけに、バッティスティ含めバンド所属元のヌメロ・ウーノのみならず、当時イタリアン・ロック関連メディアの各方面がこぞって一世一代のスーパーバンド誕生に拍手喝采を贈り色めきたったのは言うに及ぶまい。

　1972～1973年にかけて一時の栄華を極めたイタリアン・ロックの黄金時代も、オイルショックで端を発した様々な諸問題の併発と同時にロックシーン自体も大なり小なり翳りの兆候が散見され始めた事を機に、多くのバンドがたった一枚きりの作品を遺して解散への道を辿り、世代交代の如く新たなバンドが輩出しては短命で解散への道を辿るといった悪循環の繰り返しさながらの様相だったのは御周知であろう。

　そんな時代背景のさ中、バッティスティとヌメロ・ウーノの（決してゴリ押しという訳ではないが）強力な後押しと尽力の甲斐あってフォルムラ・トレ解体後のRadiusとLorenziは意を決して、Lavezzi、Tempera、Callero、Dall'Aglioに協力を働きかけ、1974年まさしく“飛翔”の意の如くイル・ヴォーロと命名した新バンドとして世に躍り出て、バンド名を冠したデヴューアルバムをリリース。

　名うての強力なプレイヤーが結集しただけあって、各方面並び音楽関係のプレスでも評判は上々で過渡期を迎えていたイタリアのロックシーンに新風を巻き起こすだけの実力も然る事ながら、作品全体に漂っているカンタウトーレ風に歩み寄った楽曲と趣、イタリアのアイデンティティーに加味したある種のワールドワイドな視野をも見据えたであろう幾分開放的なイメージとポップスなフィーリングも雄弁に物語っていて実に興味深い。

　まあ、ひと言で言ってしまえば極端で土着的なイタリア臭さが稀薄になって、世界進出に成功したＰＦＭに倣ったかの様なクールなスタイリッシュさとインテリジェンスを纏ったと言ったら分かりやすいだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　デヴューアルバムに収録されている全曲とも概ね３～４分の小曲で占められてはいるものの、粒揃いの印象ながらも全曲の完成度とクオリティーは高く、前出の通りカンタウトーレ寄りな歌物風な趣に加えて非シンフォニックでジャズロックな彩りが与えられており、バンドのメンバーが長年培われてきた音楽経験とアイディアが濃密に凝縮され、文字通りイタリアン・ロックの新たな一頁を飾るに相応しい充実した出来栄えを誇っていると言っても過言ではあるまい。

　デヴューアルバムの上々な成果を得たバンドとレーベルサイドは、時代の追い風の上昇気流に乗ずるかの如く早々に次回作への構想と製作に着手する事となり、デヴューとは異なった作風で２作目を推し進めていかねばと奮起し、自らの創作意欲を鼓舞させてリハーサルと録音に臨んだ彼等６人は、翌1975年周囲からの期待を一身に受け『Essere O Non Essere ? Essere, Essere, Essere !』という何とも意味深なタイトルの２ndアルバムをリリースする。

　　　　

　蒼一色の地中海と紺碧の天空というブルーカラーで統一された背景に、あたかもギリシャ神話のイカロス或いは鳥人間（鳥人）をも彷彿とさせる古代のハンググライダーの飛翔が描かれた紛れも無くバンドネーミング通りのアートワークに包まれた２作目は、前デヴュー作とは打って変って自国のアイデンティティーに基づいた地中海音楽風な原点回帰を目指したであろう、ヴォーカルパート入りの「Essere」を除き殆どがインストゥルメンタルに重きを置いた意欲的な試みが為されており、さながら同時期にデヴューを飾ったアレアやアルティ・エ・メスティエリの作風をも意識したアプローチすら垣間見えるといったら言い過ぎであろうか。

　本作品から思い切って導入したギターシンセの効果的な使用も然る事ながら、歌物的なデヴューから一転したメディテラネアンチックなサウンドカラーが徹頭徹尾に反映されたジャズィーでクロスオーヴァーな曲構成・展開に聴衆やリスナーを大いに戸惑ったものの、結果的には前デヴュー作に負けず劣らずな好評価を得る事が出来たのは言うまでもなかった。

　　　　　　　　　　　　

　デヴューとは異なった方法論とサウンドスタイルで自らが持ち得るスキルとアイディアを思いの丈の如く存分に引き出し…有言実行通り夢幻の音空間に飛翔＝IL VOLOを遂げた彼等６人ではあったが、各方面からの賞賛や好評価とは裏腹にマーケット市場での今一つな反応に加えてセールス面での伸び悩みにすっかり意気消沈してしまい、その後僅か数回のギグをこなした後、もはや自分達が演れるべき事はもうすっかり演り尽くしたと言わんばかりにバンドの解体を決意し、イル・ヴォーロも僅か一年弱という活動期間で短命バンドという道を辿ってしまう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

　その後のメンバー各々の動向にあっては既に御周知の通り、イル・ヴォーロを支えた２人のギタリストAlberto RadiusとMario Lavezziの両名は、バンド解散以降カンタウトーレの大御所として多数ものヒット作を連発し、ことRadiusにあっては名作『Che Cosa Sei』始め、『Carta Straccia』、果てはアメリカ文化をおちょくった（皮肉った）かの様な『America Good-Bye』、1981年にはイル・ヴォーロ時代の回顧をも連想させる様な意匠の『Leggende』といった傑作名作を多数リリースし、後の1991年に自らの活動と同時進行する形でかつての盟友Tony Ciccoと合流しフォルムラ・トレの再結成を遂げ（当初はGabrile Lorenziも再結成に参加していた）『King Kong』始め、94年の『La Casa Dell'imperatore』、96年の『I Successi Di Lucio Battisti』をリリースした後に解散。

　そして21世紀を経て2004年に再びTony Ciccoと合流しフォルムラ・トレ再々結成を果たし『Il Nostro Caro... Lucio』をリリースする傍ら自らの活動も継続させて、今やイタリア音楽界の大ベテランとして今日までに至っている。

　一方のLavezziも『Iaia』を始め『Filobus』といった傑作ソロをリリースし、Radiusと並ぶ大御所として確固たる地位を築き上げている。

　　　　

　再結成フォルムラ・トレに参加したGabrile LorenziもRadiusやCiccoと袂を分かち合った後は、裏方兼スタジオミュージシャンの第一人者として、イタリア国内の大多数ものシンガーやアーティストのバックとアレンジャーを務めて多忙に追われる今日を過ごしている。

　Vincenzo Temperaもイタリア音楽界での第一人者として重鎮的なポジションに就き、マエストロの称号を得た後はサンレモ音楽祭の常連としてコンダクターをも兼任している。

　リズム隊のRoberto CalleroとGianni Dall'Aglioも後進の育成に多忙を極めており、セミナーを開催してスクールの講師をも務めているそうな。

　ちなみにRoberto Callero自身今もなお現役ベーシスト兼チャップマン・スティックの名手として、各方面でのプロジェクトやバックバンドに参加して悠々自適な日々を送っているとのこと。

　栄えある未来と希望が期待されながらも、ちょっとしたボタンの掛け違いとでもいうのか…それぞれの思惑の喰い違いで、そのあまりに短い活動期間で幕を下ろしたイル・ヴォーロであったが、彼等が70年代のイタリアン・ロックシーンに刻み付けた軌跡と楽曲は今もなお時代と世紀を越えて全世界の聴衆に愛され続け語り継がれていく事であろう。

　たとえ彼等が「あれはもう過去の事だから…」と一蹴したとしても、あの時の彼等６人は未来ある青春期と栄光という時間の真っ只中にいた事だけは確かに紛れも無い事実である。

　あの日あの時創った音楽こそが僕等の全てなんだ…という事だけは静かに受け止めてあげたいし信じて願わんばかりである。

　　Mariano Schiavolini：G, Violin, Vo

　コルテ・ディ・ミラコリ、そしてピッキオ・ダル・ポッツオといった前衛的にして創作意欲に富んだ栄光のグロッグ・レーベルを代表する２アーティストを取り挙げた後にふと思ったこと…ここまで来たらもう絶対真打級のチェレステに御登場願うしかないと決意を固め、遂にと言うかいよいよと言うべきなのか…ここに満を持して待望ともいえる名実共にイタリアン・ロックが生んだ純白にして純粋無垢なる魂の結晶チェレステ降臨と相成った次第であるが、静謐なる白地のジャケットにCELESTEというバンド名のみが印字されただけの、一見からして極めてシンプル・イズ・ベスト、或いはビートルズの『ホワイト・アルバム』を意識した推察すらも出来るが、あたかも印象派寄りの現代アートにも通ずる白地にバンドネーミングという意匠そのものこそ、実にインパクト大で効果的ではないかと思えてならない。

　悪く言ってしまえば手抜きだの、アイディア不足だの、果ては印刷ミスだのと他方面からは散々な言われようで、多種多彩にして絢爛豪華なる配色のジャケットアートが主流だった70年代初頭期の幾数多ものイタリアン・ロックのジャケットアートと比較しても、相応のインパクトながらもさほど印象は弱く繊細過ぎるきらいがあるというごもっともな意見も否めないが…。

　技巧派で実力派クラスのＰＦＭやバンコ、邪悪で奥深い闇のパワーを放つムゼオやビリエット…etc、etcといった70年代イタリアン・ロックの歴史を飾ってきた王道の路線とは全く異なる、彼等チェレステはあくまで一線を画した地道で牛歩的な我が道を歩むタイプとして、自らの信条とアイデンティティーで音楽世界を紡いできた存在ではなかろうか。

　チェレステの幕開けは、60年代末期から70年代初頭の所謂イタリアン・ロック黎明期にかけて活動していた、それこそチェレステの母体とも言うべき伝説的バンドIL SISTEMAにまで遡る。

　ドラムとフルートを兼任し、後々から21世紀の今日に至るまでチェレステの要にしてブレーンをも務めるCiro Perrino、そしてサックス兼フルートとピアノのLeonardo Lagorioという２人の主要メンバーによって、まさにチェレステ夜明け前ともいうべきヒストリーが始まろうとしていた。

　余談ながらもIL SISTEMAのギタリスト Enzo Merognoはバンド解体後、袂を分かつかの様にムゼオ・ローゼンバッハ結成へと歩むのは、イタリアン・ロックファンなら既に後周知の事であろう（ちなみに、前出のCiro PerrinoとLeonardo LagorioもEnzoに誘われムゼオの初期メンバーとして一時期在籍していたのは有名な話）。

　70年代初頭、ニュー・トロルス、オルメ、フォルムラ・トレ、そしてトリップ…等が時代の波の流れに感化され、これまでのビートロック系からサイケデリック・ムーヴメントに後押しされるかの如く、プログレッシヴ黎明期を予見させるであろうサウンドスタイルへ移行したのと時同じくして、イタリア国内最大の音楽祭で御馴染みの都市サンレモにてIL SISTEMAは結成され、サイケデリックな様相と雰囲気を漂わせながらも、かのニュー・トロルスよりも先にムソルグスキーの「禿山の一夜」をロックアレンジしたナンバーを手掛けていたり、結成当初から時代を先取りしていたアーティスティックで且つクラシカル＆プログレッシヴな類稀なる音楽性で周囲から注視され、数多くものデモ音源（おそらくは自主製作に近い形で）を録音してはいたものの、当時はなかなか運の巡り会わせというかチャンスとタイミングに恵まれず大手レコード会社の目に留まる事無く、デモ音源はお蔵入りするという憂き目に遭ってしまい、重ねてメンバー間の音楽性の相違でIL SISTEMAは不幸にも解散への道を辿ってしまう。

　意匠こそ(良い意味で)単純明快且つ聡明で清廉潔白であるものの、見開きジャケットを開けば更に彼等に対する印象が一変する事だろう。

　白馬に乗った王子が従者と共に理想郷目指して旅立つといった感の、あたかも名匠ビアズリーの絵画をも彷彿とさせる線画の素描で埋め尽くされたアートワークにリスナーの誰しもがきっと心揺り動かされる筈であろう。

　まさしくチェレステの表現したい世界観を雄弁に物語っており、派手さやらテクニカル云々とは全く無縁な聴く者達の心に浸透していくメロディーとハーモニー、あくまでアンサンブルの綴れ織りを重視したスタイルは徹頭徹尾終始一貫しており、ややもすれば退屈極まりないだの軟弱だのと陰口を叩く輩もいるのだろうが、そんな愚輩がいたとしたらチェレステはおろかイタリアン・ロックを聴く資格すら無いのかもしれない。

　まあ…些か感情的な書き方になってしまい恐縮至極ではあるが、個人的な私見ながらもチェレステはイル・パエーゼ・ディ・バロッキ始めマクソフォーネ、ロカンダ・デッレ・ファーテと同系列な気質というか匂いを感じてならない。

　こうしてチェレステの記念すべきデヴューアルバムは、内容の素晴らしさも手伝ってグロッグレーベルサイドによる懸命な販促の甲斐あってか、セールス的にも4000枚前後売り上げるというまずまずの成果は上げたものの、スタジオワークのみという想定だったが故にステージライヴ活動が行えないといったジレンマがチェレステの面々を悩ませたのは言うまでも無かった

　そういったデヴュー作での反省点を踏まえ、次回作はデヴューとは全く異なったサウンドスタイルでライヴでもしっかりと演れる作風で行こうと発奮し、翌1977年セカンドアルバムの着手に取り掛かり、新たにドラマーとしてFrancesco Dimasi を迎えた５人の布陣で心機一転ジャズロックなアプローチを試み録音に臨んでいたものの、不運にもレコーディングを終えたと同時にStudio G並びグロッグレーベルの閉鎖（倒産）で、完成したマスターテープ自体も宙に浮いたままお蔵入りになるという憂き目に遭ってしまう。

　レーベルとスタジオの閉鎖ですっかり意気消沈してしまった彼等は心身ともに疲弊しきっていた事も重なって、次第にシーンの表舞台から遠ざかる様になり、チェレステはあたかも櫛の歯が一本々々抜けていくかの様に空中分解への道を辿ってしまった次第である。

　あれだけ我が世の春を謳歌し黄金時代という栄華を築いたプログレッシヴ・ロックやイタリアン・ロックシーンも、オイルショックから端を発した音楽業界の様変わりに加えて、商業路線やら産業ロックに右倣えとばかり時流の波に乗って、結果イタリアのみならず全世界中のプログレッシヴ・ムーヴメントは完全に停滞期に入ってしまい、今にして思えば純粋無垢なチェレステの解散と時代的にぴったりリンクしているみたいで、さながら滑稽とでもいうのか何とも皮肉な思いがしてならない…。

　そんな悪夢の様なプログレッシヴ低迷期＋アンダーグラウンド移行期を思わせる80年代初頭から徐々にイギリスのポンプロック勃発を皮切りに、プログレッシヴ・リヴァイヴァルの気運が一気に高まり、80年代中盤ともなるとイタリアにもプログレッシヴ復興の兆しが訪れ、極僅かにテープ作品のリリースで生き長らえていた次世代の台頭と共に70年代イタリアン・ロックが再び見直され、アナログＬＰないしＣＤへと移行した再発、90年代ともなるとプログレッシヴ専門のレーベルが軒並み発足され新旧のバンドが揃って店頭に並ぶなど、イタリアン・ロックは70年代と同じ位の熱気と創意を取り戻し再び息を吹き返して21世紀の今日までに至っている次第である。

　イタリアン・ロック復活の思いと気運は当然チェレステサイドにも大きな転機と変化を及ぼし、グロッグレーベル閉鎖と共にお蔵入りしていた２ndアルバムが、時を経て1991年Mellowレーベル前身のM.M. Records Productionsより、実に14年振りに『Celeste II』として陽の目を見る事となり、翌1992年にはMellowレーベル（Mellow発足と創設にあっては、かのCiro Perrino自身も大きく関わっていたのは有名な話）より前出の1974年に録音された映画のサントラ用音源も未発アイテム系の一環として『I Suoni In Una Sfera』というタイトルでＣＤ化され、その後は矢継ぎ早にチェレステのデヴュー作もイタリア盤或いは日本盤でＣＤリイシュー化へと見事に繋がった次第である。

　　　　　

　当初アナログＬＰのみのリリースだった『Celeste II』も、2006年ジャケットアートの変更と共に装い新たにボーナストラックが収録された『Celeste Sec』としてリイシューされ、更には2010年リーダーCiro Perrino監修と編さんによるIL SISTEMA時代含めチェレステ、そしてバンド解散後にCiro自身が参加していたSt. Tropez期の音源が４枚組ＣＤとして収録された『Celeste：1969-1977: The Complete Recordings』までもがマストアイテムとして世に出る事と相成って、いつしか自然と本家チェレステとしての復活を願う声が囁かれる様になったのはもはや言うには及ぶまい。

　Ciro自身も若い時分、時代に翻弄されていたとはいえ２ndアルバムを良くも悪くもあの様なサウンドスタイルで創ってしまった事は不本意であったと思っていたに違いない。

　　Giuseppe“Baffo”Banfi：Key 

　21世紀の現在もなおカリスマ的人気・絶大なる支持を得ている、イタリアン･ロック界きってのヘヴィ・プログレッシヴの雄ビリエット・ペル・リンフェルノ。

　直訳で「地獄への片道切符」と名乗る彼等の詳しい経歴・バイオグラフィーは、現時点で判明している限りの情報で恐縮だが、1972年にミラノからやや北側に位置する地方都市レッコで活動していたハードロック系の２バンドGEEとMACO SHARKSが翌73年に合体して結成されたもので、イタリア国内で度重なるギグをこなしつつ人気と実力を付けた後、翌年の1974年新興レーベルのトリデントから唯一の作品をリリース。

　デヴュー作リリース以降も更に精力的な演奏活動をこなしつつ、このまま順風満帆な軌道の波に乗って次なる２作目までに漕ぎつけたかと思いきや、肝心要のホームグラウンドでもあったトリデント・レーベルの倒産閉鎖という憂き目に遭い、活動年数もたった僅か１年経過したかしないかみたいな…２作目に向けた録音がほぼ９割方終わっていたにも拘らず宙ぶらりんな状態のまま、メンバーは失意とどん底の狭間に苦悩しつつ解散せざるを得ない状況にまで追い込まれたのは最早言うまでもあるまい。

　　Ivano Fossati：Vo, Flute, Ac‐G, Recorder, Harmonica