幻想神秘音楽館

　10月第一週目の「夢幻の楽師達」をお届けします。

　今回は過去に２度の来日公演を果たし、結成当初の70年代から21世紀の今日に至るまで、かのラッシュと同様、初期におけるキーボードレスという独自の一貫したスタイルから、如何にしてプログレスなスピリッツを構築する事が出来たのか？

　そのサウンド・スタイルの変遷から一時的な分裂劇、そして2003年のオリジナルメンバーによる再編から今日までの道程を経て、名実共にスカンジナビアン・ロック界きってのプログレッシヴ・ハードロックの雄としてその名を世に知らしめた“トレッティオアリガ・クリゲット”に今再び焦点を当ててみたいと思います。

　

　　　　

　　　　　　　　　　　　　

　なお上記４人のバンドメンバーに加えて…正式なクレジットこそされてはいないものの実質上５人目のメンバーでもある作詞担当のOlle Thornvailだけは結成当初から滅多に表舞台やフォトグラフに登場する事無く、クリムゾンのピート・シンフィールドよろしく彼もまた縁の下の力持ち的役割にして、あくまで黒子的、バックアップ・サポーターに徹する事を信条（身上）としたかったのかもしれない。

　ちなみにOlle自身、トレッティオアリガで作詞家に専念する以前はギターやハーモニカ等もプレイしていたそうな…。

　バンドそのものは70年の結成当初から、殆どの作曲を手掛けるベーシストのStefanと同じく作曲兼アレンジャーのドラマーDag、作詞のOlleの３人を中心に、何度かのメンバーチェンジを経て71年にオーストリア出身のヴォーカリストRobertが加入し、そして翌72年にギターのChristerが加入して、ここに黄金時代不動のメンバーが揃う事となる。

　彼等のサウンドのバックボーンとなっているのは、やはりブリティッシュ系…特に世界的ビッグネームとなったレッド・ツェッペリンないしユーライア・ヒープといったハードロックに、イエスやキング・クリムゾンといったプログレッシヴのエッセンスを融合した唯一無比の音世界を醸し出している…と言ったら当たらずも遠からずといったところだろうか。

　ヴォーカルのRobertの歌唱法は、時折モロにデヴィッド・バイロン入っているところが多々あるところも注目すべきであろう。そんな強力な布陣で1974年、“30年戦争勃発”の如くバンドネーミングを冠したデヴュー作『Trettioåriga Kriget』は厳かな戦慄（旋律）と共に幕を開けたのは言うまでもなかった。

　加えて余談ながらも…同年にはカナダのラッシュもデヴューを飾っている事も不思議な偶然といえば偶然ではあるが。

　ブリティッシュナイズされたヘヴィなサウンドに加え、スクワイアばりのゴリゴリなベースや怪しくも幽玄で儚げなメロトロン（恐らく演奏はStefanであろう）が融合する様は、後期クリムゾンで聴かれた金属的な時間の再現…或いはイル・バレット・ディ・ブロンゾの『YS』で感じられた悲壮感そのものと言っても過言ではあるまい。

　　　　　　　　　　

　キーボードレスながらも高水準なプログレッシヴ系で思い出されるのは、イタリアのチェルベッロ始めフランスのイエス影響下のアトランティーデ、スイスのサーカスの特に２nd『Movin'On』なんて筆舌し尽くし難い音宇宙の緻密さには脱帽せざるを得ない。

　それら名バンドの傑作・怪作と並びトレッティオアリガの実質的なデヴュー作も、名実共にバンドとしても北欧ロックシーンを語る上でも最高傑作でもあり名作という称号を得ているが、一部のファンの間では既に有名になっている逸話…実はデヴュー作以前にデモ・プレス製作止まりながらも72年に『Glorious War』という幻のデヴュー作が存在している事も忘れてはなるまい。

　勿論、後年ちゃんとしっかりＣＤ化されてはいるが、残念ながら今では入手困難でなかなか拝聴する事もままならないらしい、理由は定かではないが…。

　文字通り衝撃のデヴュー作で初陣を飾ったトレッティオアリガの快進撃は更に加速し、翌75年には更に攻撃度と抒情性を加えて以前にも増してリリシズムとメランコリックさが際立った、前作と同様甲乙付け難い位の傑作２nd『Krigssång』をリリースし、一見地味めなカヴァーながらもスウェーデンにトレッティオアリガ在りと知らしめるには十分なインパクトを持った会心の一枚と言えよう。

　　　　　

　トレッティオアリガ・クリゲットという一時代を築いたバンドが、このまま“あの人は今…？”的な状態で忘却の彼方に追いやられ、人々の記憶から少しづつ消え去りつつあった21世紀。

　…しかし時代の流れはそう簡単に彼等を見捨てたりはしなかった。

　ロイネ・ストルトによるフラワー・キングスと再編カイパ→現カイパ・ダ・カーポへの精力的な活動に加え、後年のイシルドゥルス・バーネの世界的成功、パル・リンダー等を始めとする新世代によるプログレッシヴ・ロックリヴァイバルの気運の波は、安っぽいドラマ的な言い方で恐縮なれど再び彼等をスウェディッシュ・プログレッシヴのメインストリームへ呼び戻す事と相成ったのは最早言うまでもあるまい。

　10月最初の「一生逸品」、今回お届けするのは、70年代後期の北欧スウェーデンに於いて自主リリース系のマイナー流通ながらも大きな話題を呼び絶大な人気を誇ったダイスと共に同時代のリアルタイムを歩んだもう一方の抒情派シンフォニックの雄で、ギリシャ神話に語られる地球を支える神をネーミングにプログレッシヴ衰退・停滞期という厳しい時代を生きた“アトラス”に、今再び焦点を当ててみたいと思います。

　　

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　

　そういった意味合いを踏まえて、あの一見ニューウェイヴ風寄りで少々悪趣味丸出しなヨーロッパの伝統家屋ぶっ壊しのパワーショベルが描かれた淡いタッチのジャケットの意匠も、良い風に解釈すれば旧い伝統を打破して次なる新しい時代へ進もうとも取れるだろうし、悪い風に解釈すれば先の三輪氏の言葉を拝借して「明らかなメッセージの発露にして、冷徹且つ寒々しい画風・色彩。ニューウェイヴの台頭、メタル系の復興も重なってシンフォニック・プログレッシヴにとっては、あの当時の時代背景に夢も希望も見出せなかった象徴の表れ」とも取れるが真偽の程は定かではない…。

　今週の「夢幻の楽師達」は、秋真っ只中の10月の蒼天と陰影を帯びた曇天といった２つのイメージに相応しい、さながら大英帝国イギリスの気候とイマジネーションをも想起させる、伝承古謡と幻想物語を厳かで高らかに謳い奏でるブリティッシュ・プログレッシヴ界の幻獣“グリフォン”に再び焦点を当ててみたいと思います。

　　

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　

　　　　　

　　　　　

　今週の「一生逸品」は数ある70年代ブリティッシュ・ヴィンテージ系名作の中でも、群を抜いた比類無き完成度とクオリティーを誇り、大英帝国独特の物憂げな儚さ…光と陰影が同居した詩情溢れる世界と、ドラマティックなメロトロン群が木霊する、まさしく名作・傑作の名に恥じない珠玉の一枚でもある“スプリング”を取り挙げたいと思います。

　　

　　　　　　　　　　

　冒頭１曲目の“The Prisoner”は、そこはかとなく始まるメロトロンに導かれ、タイトル通りの哀感の篭ったバラード調の流れの中にも一条の希望の光が見出せそうな展開である。

　２曲目“Grail”もオープニングと同傾向の作品で、決して派手になることも大仰な曲展開になることもない極めて淡々とした地味で薄い印象ではあるが、元を正せばブリティッシュ・フォークに裏打ちされた「唄」を聴かせる意図なのかもしれない。

　続く３曲目“Boats”も河を漂う小舟の如きフォーク・タッチなアコギに導かれこれまた淡々としたヴォーカル・ナンバーの小曲。

　間髪入れずにマーチング・スネアとメロトロンに導かれ、軽快なブリティッシュ・ロックンロール風の趣きが堪能出来る“Shipwrecked Soldier”も旧Ａ面を締め括るに相応しいナンバーである。

　“Golden Fleece”は厳かで明るめな曲想のメロトロンをイントロに、如何にもビートルズからの影響をも伺わせる軽快なナンバー。

　続く“Inside Out”も前出と同傾向の好作で、美しいピアノが奏でるラヴバラード調の“Song To Absent Friends”も忘れ難く、シングル・カットされてラジオでオンエアされたとしても何ら違和感の無い味わい深いものを感じる。

　旧ＬＰ盤のラストを締め括るに相応しい“Gazing”は、一瞬クリムゾンの“エピタフ”を思わせるような出だしながらも、夕暮れ時の黄昏感漂う映像的な光景が目の前に浮かび上がってくるかの様な感傷・感動的な終曲である。

　　　　　　　　　　

　昨今のＣＤ化に伴うボーナス・トラックの未発表３曲も聴きもので、ＬＰ盤でしかスプリングを知らない方達には「へえ…！あのスプリングに、こんなに良い曲が残ってたんだァ!?」と驚嘆すること請け合いである。

　メロトロンよりもオルガンとギターをメインにした乗りの良いプログレ・ハード＆ヘヴィ色の濃いナンバーで占められており、私自身も初めて彼等の未発表曲に接した時は、伝統的なブリティッシュ・フォークに根付いた曲想ばかりと抱いていたが故「意外だよなァ…」と更に再認識を改めた次第である。

　「トリプル・メロトロンだけが売り文句で、内容なんかさほど大した事ない」「トリプル・メロトロンなのに、コマ切れ状態みたいな鳴らし方で、厚みが無い…薄い！聴く価値ゼロ!!」といった巷での陰口・悪口は確かに無きにしも非ずではあるが（申し訳無いが、結局そんな悪口雑言でしか評価している輩は、付加価値だけ重視したくだらない俄か的レコード蒐集家被れ…所謂アーティストへの愛情の欠片も無い、レコード＝物としか扱っていない最低な類だと思えてならない）、そんな悪口雑言なんてどこ吹く風とばかりに、彼等の唯一の作品にはイギリスの牧歌的な風景に土と水と風の匂い、流れる雲に木霊する樹々…キーフの描くジャケット・アートの如く、川の水面を自らの血で染めた悲しくも美しさを湛えた兵士の亡骸を象徴しているかの様に、悲しみという深淵の奥底からほんの僅かながらも仄かで明るい光明と希望溢れる世界を見出そうとしている、寒い秋風の中にも温かさを感じる、ある種“血”の通ったヒューマニズム溢れるブリティッシュ・シンフォニック黎明期とも言える秀作と言えよう。 

　今週の「夢幻の楽師達」はプログレッシヴ＆ユーロ・ロック史において、現在もなおその強い個性と秀でた音楽性でプログレ・ファンのみならず各方面(特にギター関連方面)から絶大なる賞賛を得ているオランダの“フィンチ”に、今一度栄光のスポットライトを当ててみたいと思います。

　　

　　　　　

　　　　　

　今週の「一生逸品」は80年代初頭のオランダ・プログレッシヴから伝統的にして正統派ユーロ・ロックの抒情派、親しみ易くてどこかしら人懐っこくホットでポップスなメロディー・ラインが魅力的な“タウラス”を取り挙げてみたいと思います。

　　

　　Martin Scheffer：Vo, G

　タウラスというバンドが我が国に初めて紹介されたのは、今を遡る事32年前の1987年。

　その前年の1986年オランダからコーダが衝撃的なデヴューを飾ったのを契機に、Sym‐Infoレーベルが設立され呼応するかの様にディファレンシスやエグドン・ヒースといった当時のニューカマー達が雨後の筍の如く登場した同時期に、デヴューから６年遅れでマーキー誌面で初登場したのを今でも記憶している。

　コーダの登場で興奮冷めやらぬといった感の80年代のオランダのシーンではあるが、前述のディファレンシスやエグドン・ヒースに於いては未だ見切り発車を思わせる様な稚拙で未熟な部分が散見出来て、私自身でさえもコーダに続く新たな波というものに正直なかなか乗り切れなかったというのが当時の本音でもあった（苦笑）。

　そんなさ中のタウラスの登場は、既に高額なプレミアムが付いていたとはいえ幻影的なイマジネーションを脳裏にかき立てる意匠に一抹の期待感を抱かざるを得ないのは言うまでもあるまい。

　それから３年後に漸く苦労の末…新宿の某中古廃盤専門店から入手した彼等のサウンドは、まさしく幻影的なジャケットのイメージ通り期待に違わぬ70年代ヴィンテージな空気と色合い・風格をも兼ね備えた威風堂々たる素晴らしい出来栄えに、一人静かにプレイヤーの前で感動の余韻に浸りつつタウラスの紡ぐ夢物語と欧州浪漫を暫し噛み締める思いであった。

　タウラスの結成は76年説と78年説とがあるが、後年リリースされた未発表曲集から察するに結成は1976年とする方が正しいと思える。

　70年代ダッチ・プログレッシヴ全盛期に於けるフォーカス、フィンチ、アース＆ファイアー、トレース、カヤック…等よりも次世代的に若い部類ではあるが、彼等もまた前述の先人バンド並びブリティッシュ系のイエスやキャメル影響下を思わせるメロディーラインを踏襲したユーロピアン・フレーヴァー溢れる泣きの抒情性を色濃く打ち出しつつも温かみある良質なポップスセンスをも兼ね備えた、バンド自らが正統派プログレの継承者たるものを強く意識した趣が感じられる。

　バンドリーダーと思えるギタリスト兼リードヴォーカリストのMartin Schefferを筆頭に、メロディーメーカーとおぼしきキーボーダーのRob Spierenburg、ドラマーのRex Stulp、そしてベーシストのJos Schildの４人で結成され、曲作りとリハーサルに１～２年間費やされ、78年頃を境に精力的にライヴ活動を開始し、当時に於いて既に７～10分強の長尺の曲をもレパートリーに取り入れつつ数々のフェスティバルに参加して、かつてのプログレ・ファンの心を鷲掴みにすると共に新しいファン層をも増やしていった。

　ここで肝心要なバンドネーミングの由来について…メンバーの誰かの誕生日が牡牛座だったからとか、ベーシストの所有しているモーグ・タウラス（ペダル・ベース）が同じ牡牛座の名前だからそれでいいやと冗談で命名したとか、まあ兎にも角にも諸説様々な経緯が語られている彼等ではあるが、まあ今となっては一種の笑い話として留めておきたいところであるが(苦笑)。

　２年以上に亘る精力的なライヴ活動とプロモートの甲斐あって、1980年にフォノグラムとの契約を交わし同年８月に待望のデヴュー・シングル“Meadow/Undiscovered”をリリースし、オランダの国営ラジオ局やＦＭから40回以上もオンエアされて、（大ヒットまでには至らなかったものの）国内の幅広いプログレッシヴ・ロックのリスナーやファン層から好評と支持を集めるまでに至る。

　　　　　　　　　　

　知名度を上げた彼等は翌1981年に心機一転、ＣＢＳ傘下のMULTIと契約し遂にユーロ・ロック史にその名を刻む名作『Illusions Of A Night』のリリースまでに漕ぎつけた次第である。年明けの１月～２月にかけて録音され５月にリリースされた本作品の魅力は、やはりダッチ・プログレの伝統を継承しつつも変にベタベタした泣きの叙情性だけに寄りかかる事無く、70年代独特の色合いと気概に満ちた作風の中にも80年代という新たな時代の幕開けに相応しい突き抜けるような開放感に、ソフィスティケイトされた極上なポップス的風合いとが見事にコンバインされたところに尽きると言えるだろう。

　決してブリティッシュ・ポンプな方向性や後々のメロディック・シンフォ風に寄りかかる事無く、自らの信念と情熱に基づいた正統派の王道を歩む真摯な姿に、誰しもが“嗚呼、これこそがユーロ・プログレの真髄である”という事をまざまざと見せ付けられた思いになった事であろう。

　　　　　　　　　　

　ハモンドにメロトロン、ギブソン・レスポール、リッケンバッカーといったプログレ愛好者なら言わずもがな納得出来る往年の名器級ともいえる機材のオンパレードにも狂喜乱舞される事だろう。

　全曲共クオリティーの高さはお墨付きながらも、やはりMartinとRobのメロディーメイカー二人の力量と音楽的素養の深さとスキルの高さには筆舌尽くし難いものがあると言ったら大袈裟であろうか（苦笑）。

　どことなくアンダーソンをも彷彿とさせるMartinの歌唱力に時折ハッとさせられたり、Robのキーボード・ワークはバーデンスやウェイクマン風というよりもトニー・バンクスに近いものが感じられたり、彼等の唯一作を回数を重ねて耳にする度に新たな発見と驚きがあるのも特筆すべきであろう（特にロブの瑞々しいピアノワークには是非注目して欲しい）。

　それぞれの恋人に捧げたであろうMartinのアコギのソロナンバーが泣かせる８曲目や、ラストのRobのピアノソロも必聴曲として聴いて貰いたいところだ。

　アルバムリリース直後と前後してオランダ国内ツアーを行い、ツアーの途中でドラマーがRexからDennis Plantengaに交代しつつも彼等は歩みを止める事無く精力的に演奏し、オーディエンスの期待に精一杯応え次なる展開へと模索しつつあった（このライヴツアーの模様は後年『See You Again～Early Live』で完全収録された形でリリースされた）。　

　　　　

　今週の「夢幻の楽師達」は、涼やかな秋風と青空という時節柄のイメージに相応しい70年代フレンチ･ロックきっての抒情派の旗手にして、21世紀の今もなお硝子細工の様に壊れやすく繊細な情感を瑞々しく歌う“タイ・フォン”を取り挙げてみたいと思います。

　　

　　　　　

　10月第四週目…今回「一生逸品」を飾るのは、70年代イタリアン・ロックに負けず劣らずたった一枚きりというワンオフ的な珠玉の名作・名盤を数多く輩出してきたフレンチ・ロックより、一種独特にして詩情豊かな音世界を紡ぎ、あたかも混迷に満ちた昨今の時代観を予見しながらも浄化の精神で静謐に奏で彩る、そんな意味深めいたイマージュすら想起させるアートワークに包まれたリリシズムと夢想の申し子と言っても過言では無い“パンタクル”が遺した唯一作に焦点を当ててみたいと思います。

　　

　フレンチ・シンフォニック史に於いて歌心とポエトリーなリリシズムを湛えた唯一無比の存在として名高いパンタクルの歩みは遡る事60年代末期、今やロック・テアトルの祖にしてフレンチ・シンフォ界の大御所という地位に君臨しているアンジュを輩出したフランス東部の地方都市ベルフォールにて幕を開ける。

　60年代末期のベルフォールはアンジュの前身バンドLE ANGEを始め、かのパンタクルの前身バンドだったOCTOPUSが人気を博しており、ベルフォールという（良い意味で）ローカルな土地柄の所為からか、後年アンジュに参加するメンバーが出入りしたりと、いつしかパンタクルを含めた所謂アンジュ人脈一派（とでもいうのか）のバンド相関図が成り立っていたのも必然的と言えるだろう。

　さて、そのOCTOPUSだが70年代初頭に地元ベルフォールで開催されたロックコンテストで優勝を飾る等の輝かしき経歴を誇ってはいたものの、いかんせんよくある話だが音楽だけでは絶対食えないというアマチュアイズムを優先しメンバー各々が定職に就いていた事もあってか、フランス・ミュージックの本拠地パリの大手レコード会社並び音楽業界関係からプロにならないかといった勧誘のオファーがあっても“僕達アマチュアですから”といった理由で一蹴するのが関の山だった様で、結局諸般の事情でOCTOPUSは1971年に解散する事となる。

　OCTOPUS解散後、様々な音楽ジャンルでの活動を経てきたギタリスト兼ヴォーカリストのGerald Reuz、そしてドラマーのMichel Royはアマチュアイズムに捉われていた音楽への取り組み方を考え直し、どっちつかずで中途半端にあやふやだったミュージックスタイルから心機一転し、大成功を収めたベルフォールの雄アンジュに続けとばかり完全オリジナルなプログレッシヴ・スタイルへと意思を図り、新たなるメンバーを募って一致団結し1974年バンド名もパンタクルへと改名し再スタートを切る事となる。

　同年の秋に地元ベルフォールのユースセンターにてデヴューお披露目を飾った彼等は、折しも運良くベルフォールに帰省していたアンジュのクリスチャン・デカンの目に留まり、クリスチャンからの口添えと人伝で、かの

ワーナーフランス傘下だったアルカンレーベル（後のクリプトレーベル）の設立者でもあり多方面で辣腕を振るっていた敏腕名マネージャーのジャン・クロード・ポニャンを介された彼等は、クリスチャンの鶴のひと声と鳴り物入りのプロデュースでアルカンレーベルと契約し、その後程無くしてとんとん拍子でデヴューアルバムに向けたリハーサル始め録音と製作に取り掛かる事となる。

　なお余談ながらもアルカンレーベルからは1974年にモナ・リザがデヴューリリースし、パンタクルと同年にカルプ・ディアンがデヴューを飾っている事も付け加えておかねばなるまい。

　絵本や童話の扉絵を思わせるカラフルな色彩を背景に、大きな鍵を抱いてさながら座禅を組んで宙に浮く御仏（仏陀？）が描かれた、何とも意味深で一種の東洋思想とオリエンタルでエキゾティックな趣とが相まったアートワークでパンタクルは1975年の５月にめでたくデヴューを飾る事となった。

　技量を含め演奏力こそ及第点レベルといった課題こそ残したものの、未完の大器をも予感させるデヴュー作に見合った彼等の初々しさと新鮮な感性が際立った佳作といったところであろうか。

　クリスチャン・デカンのプロデュース能力による賜物といえる部分も散見されるが故に、バンドのメンバーサイドも感謝と恩義を感じてはいるものの、下世話で余計ながらも「アンジュの弟分」的な見方と扱われ方には大なり小なり些か抵抗感はあったのかもしれない。

　これでもしクリスチャン・デカンの様な専任ヴォーカリスト（欲を言えばフロントマンとパフォーマーをも兼ねた）を加えていたら、もしかしたらそれはそれでまた評価が大きく変わっていたのかもしれないが…。

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　

　今となっては良し悪しを抜きに彼等はあくまでただ単純明快に音楽を心から楽しみたいアマチュアイズムのままでいたかったのかもしれない。

　彼等を擁護するという訳ではないが、パンタクルというバンドにとって自らの音と言葉で夢想の世界を語るには当時のフランスのロックシーンや音楽業界はあまりにも狭すぎて息が詰まりそうな位に窮屈だったのかもしれない。

　それでも、たった一枚だけ遺された…最初で最後のデヴューアルバムだけがプログレッシヴ・ロック史に永遠に刻まれただけでも唯一の救いなのかもしれないが。

　あくまでフランス人らしい（良い意味で）気まぐれさと気難しさとが同居した、孤高の詩人でもあり夢想家でもあった彼等の素直且つ正直に生きた青春の証と軌跡というには、あまりにも寂しさと虚しさを禁じ得ない。

　パンタクルの世界観は哀しみと憂いに満ちた孤独なる道程、決して終わる事の無い夢幻のファンタジーなのかもしれない。

　今回は芸術の秋よろしくプログレッシヴ・ロックの秋に相応しい…ベテランの域ならではの実力と経験値を垣間見せる強力３バンドの新譜というラインナップが出揃いました。

　もはやポンプロックとは呼ばせない位、40年選手に手が届きそうなキャリアとハイレベルな音楽性を誇るであろう、マリリオンと並ぶブリティッシュ・(ネオ)プログレッシヴの筆頭として名高い“ＩＱ(アイキュー)”の通算11枚目の新作が満を持しての登場です。

　５年前の前作の流れを汲みつつ、より以上に深遠且つ重厚でドラマティックな作風は、かつてのジェネシスフォロワー云々といったカテゴリーをも超越し、英国ロックの王道を地で行きつつ大いなる感動を呼び起こす素晴らしい最高傑作・必聴作へと押し上げてます。

　長い歴史を誇るアメリカン・プログレッシヴ界を渡り歩いてきた大ベテランの猛者達が結集した“フライング・カラーズ”待望の新譜３rdアルバムも遂に到着しました。

　スティーヴ・モーズ、ニール・モーズ、そしてマイク・ポートノイという実力者を擁し、アメリカン・プログレッシヴが持つハード＆ポップでキャッチーな側面とシンフォニックなリリシズムとが隣り合った極上のサウンドスカルプチュアを構築しています。

　21世紀プログレッシヴ・シーンに於いて、今やオーストリアのシーンを同国のマインドスピークと共に牽引しつつある“ブランク・マニュスクリプト”のスタジオ作通算３枚目の新譜も聴き処満載です。

　アートワークに描かれた意味深な佇まいと雰囲気のイメージ通り、70年代ヴィンテージ系の音色を踏襲したユーロ・シンフォニックの醍醐味が存分に堪能出来る好作品に仕上がっています。

　晩秋の寂寥感と憂いを湛えた寒空の下、心と魂を揺さぶる孤高なる楽師達の渾身の響奏詩に暫し時を忘れて耳を傾けて頂けたら幸いです…。

　　

　Disc 1

　前作『The Road Of Bones』から実に５年振りのスタジオ作、数えて通算11枚目に当たる新譜の今作に於いて、自ら構築する音世界ここに極まれりといった感すら窺わせるＩＱであるが、バンドデヴューから30周年というアニヴァーサリーな意味合いを含め原点回帰に立ち返ったであろう前作…無論作風こそ進化したが、キーボーダーを除くデヴュー当時のメンツが再び集結した気運は決してワンオフな乗りで終わる事無く、揺ぎ無い確固たる決意表明を打ち出したまま今作への収録に臨んだだけにその並々ならぬ意気込みと熱意が全曲の端々から伝わってくる。

　アルバムタイトル並び収録曲名に至るまで時代が抱えている危機や焦燥感をも想起させる意味深な韻を踏んでおり、重々しく畳み掛けるサウンドワークの巧みさに加え、ヘヴィとリリシズムのせめぎ合いがドラマティックにして人間の心の奥底に潜む暗部をも投影しているかの様ですらある。

　97年の傑作『Subterranea』に次ぐ久々の２枚組大作である事も然る事ながら、もはや御大ジェネシス影響下やリスペクトから完全に脱却した、彼等が構築するブリティッシュ・シンフォニックの真髄と王道が徹頭徹尾脳裏に響鳴する傑作以外の何物でもない、齧り聴き厳禁なプログレッシヴ・ロックファンが今の時代にこそ聴くべき珠玉の一枚であろう。

　　　　　　　　　　

　　

　過去を遡ればディキシー・ドレッグス始めドリーム・シアター、スポックス・ビアード、果てはトランスアトランティックといったアメリカン・プログレッシヴロック史を彩り一時代を築いてきた名立たる大御所クラスのバンドから、名うての実力派ミュージシャンの猛者達が結集した名実共にスーパーバンドの名に恥じない称賛を得ているフライング・カラーズ、本作品は実に５年振りの新譜に当たる３作目であり、アメリカン・プログレッシヴの良心とロックスピリッツが見事に結実したともいえる秀逸な好作品に仕上がっている。

　2012年の結成当初からスティーヴ・モーズを筆頭にニール・モーズ、マイク・ポートノイ、そしてケーシー・マクファーソン、デイヴ・ラルー不動の５人のラインナップは今作でも健在で、誰一人決して欠ける事無く改めてプログレッシヴ・ロックに対する思いと志、そして結束力の固さと信念が全曲の端々からも窺い知れよう。

　曲によってはストリング・セクションをバックに配し、アメリカン・ロックならではの大らかさや懐の広さが垣間見える一方、ブリティッシュ＆ユーロピアンの持つ知性とリリシズムすらも散見出来て、文字通りワイルド＆ハードな表情の中にインテリジェントでアーティスティックな側面が見事にコンバインした彼等の最高傑作に成り得たと言っても過言であるまい。

　近年のカンサスや毛色こそ違うがイズの新譜にも肉迫するであろう、北米プログレッシヴのプライドと底力に胸が熱くなる様な極上の渾身作を御賞味あれ！

　　　　　　　　　　

　　

　1.Overture／2.Foetus／3.Achluphobia／

　21世紀の欧州はオーストリアから、2008年人知れずデヴューを飾った数年後漸く我が国にその名が知られる事となった、70年代イズムのヴィンテージカラーとサウンドワークを脈々と継承した申し子ブランク・マニュスクリプト。

　キーボーダー兼コンポーザーのDominik Wallnerを筆頭に、ベースのAlfons Wohlmuth、そしてサックスからフルート、ギター等をマルチに手掛けるJakob Aistleitner（デヴュー時はゲスト参加）をメインに、2015年ホロコーストを題材にした２nd『The Waiting Soldier』からギタリストPeter Baxrainer、2018年地元ラジオ局主催のスタジオライヴ収録盤(限定リリース)からドラマーJakob Siglの両名が参加し今日までに至る次第であるが、フロイド始めクリムゾン、ＶＤＧＧといった英国プログレッシヴの大御所からの影響下を物語るかの様に、プログレッシヴの常套句でもある「暗く深く重く」といった合言葉を見事に実践したダークで且つ陰鬱さを湛えた、時流のトレンドとは凡そ無縁なフィールドで展開し、あたかも我が道を貫く巌の如き精神で製作された新譜３rdの今作も、多種多様な人種が描かれた意味深な意匠に加え“個(孤独)”とコミュニズムとの対峙といった重々しいテーマをサウンドに転化した、徹頭徹尾ユーロ・シンフォニックとジャズロックの狭間で響鳴する…一朝一夕では為し得ない孤高にして崇高なる哲学と闇の美学が聴く者の脳裏に木霊する事だろう。

　同国の新鋭マインドスピークとは真逆に位置する、聴けば聴くほど癖になりそうな危険な香りを放ち続ける要注意バンドであると共に、かつてのイーラ・クレイグすらも凌駕する曲者感が半端でない事だけは断言出来よう。