幻想神秘音楽館

　　Peter Nicholls：Vo

　80年代初頭に大英帝国で勃発したプログレッシヴ・リヴァイバル…通称“ポンプ・ロック”なるムーヴメントは、Pomp＝豪華・栄華といったその言葉とは裏腹に、往年の70年代プログレッシヴ黄金期を崇拝・敬愛する者達にとっては（当ブログで何度も言及してきたものの、今となっては一笑に伏される話ではあるが）、勃発当時なんてそれはもう嘲笑にも似た侮蔑或いは蔑みにも近い忌み嫌われの対象として捉われてきた感は否めない。

　デヴューシングルが大ヒットとなって一躍注目の的となったマリリオンを突破口に、パラス、今は亡きトゥエルフス・ナイト、更には雨後の筍の如くペンドラゴン、ソルスティス、そして今回の主人公でもあるＩＱの登場は、80年代当初いろいろと賛否両論やら憶測こそ招いたものの、今世紀・今日までに至るシンフォニック・ロックへの礎と道程を築き繋いでいったのは紛れも無い確証たる事実と言えるだろう。

　まあ…良し悪しを問わず当たらずも遠からず当時隆盛を誇っていたNWOBHMの波に乗って、マリリオンのデヴューアルバムみたくやや見切り発車とでも言うのか、未熟な域から抜け切れないまま青田刈りといった形容に相応しく大手メジャーなレコード会社の口車やおだてに乗せられた経営戦略の道具に利用され、“とりあえず唾付けとけ”といった商魂ミエミエ感に、自分自身少なからず今でもあの当時のネオ・プログレに対するぞんざいな扱われ方を思い返すと辟易してしまう。

　そんなさ中においてクオリティー云々の良し悪しを抜きに自主リリースながらも、相応に高い好評価が得られたＩＱやソルスティスはまさしく奇跡の賜物にして稀有な存在だったと言っても過言ではあるまい。

　悲劇のタイタニック号が出港した事で知られる、栄華を極めたかつての港湾都市の名残を残すサザンプトンにて1981年 Peter Nicholls、Mike Holmes、Martin Orford、Tim EsauそしてMark Ridoutの５人の若者達によってＩＱのオリジナルラインナップが出揃う事になるが、翌1982年はドラマーがPaul Cookに交代してＩＱの栄光の歩みはここに本格的に幕を開ける事となる。

　彼等自身がフェイヴァリットとする初期から中期のジェネシス＋スティーヴ・ハケットが持っていた方法論と精神を継承した、伝統と正統派ブリティッシュ・プログレッシヴの王道を地で行く真摯で頑なな姿勢で地元のクラブを始めロンドンのロックの殿堂マーキークラブにてレギュラーで定期的に出演回数を積み重ね、彼等の評判と知名度は瞬く間に上昇すると共に、82年に自主製作したカセット作品『Seven Stories into Eight』でバンドの人気は決定的なものとなる（後年『Seven Stories into Eight』も1998年にリマスタリングされＣＤリイシュー化へと至る）。

　翌1983年、自主製作特有の粗削りで録音クオリティーが今一歩といった印象ながらも、ヴォーカリストPeterが手掛けた摩訶不思議なジャケットデザインに包まれた待望のフルレングス・デヴュー作『Tales from the Lush Attic』は、極端に御大のゲイヴリエルを意識した歌唱法とメイクに加え、並々ならぬハケットやバンクスへの敬愛とリスペクトが感じられるギターにハモンドとメロトロンを大々的に駆使した鍵盤系の大活躍に、概ね見切り発車的だったマリリオンのデヴューに意気消沈していたファンは歓喜の唸りを上げ大々的に喝采を贈った。

　デヴューアルバムの好評は彼等の人気に拍車をかけイギリス国内外でもツアーサーキットの回数が増え、続く84年に12インチシングルのＩＱ流プログレレゲエともいえる異色作「Barbell Is In」のリリースを経て、翌1985年にデヴュー作の延長線上ともいえる２nd『The Wake』をリリース。

　Peterの手掛けるイラストデザインが幾分キム・プーアを意識したタッチであるという事に加え、デヴュー作から較べると気持ちの余裕と音楽的な幅の拡がりをも窺わせる、同時代的にしてアップ・トゥ・デイトなセンスが光る好作品に仕上がっている。

　　　　　

　この当時に於いて彼等自身は国内外で年間200～300回以上ものギグを消化しつつフェスにも参加したりと、それに比例して人気もうなぎ登りに上昇していった次第であるが、そんな繁忙期に相反するかの如くメンバー間にはフラストレーションやストレスの蓄積が重なり、特にフロントマン的役割のヴォーカリストPeterが一番堪えていたらしく、医師からのドクターストップで活動休止までも余儀なくされてしまう有様だったそうな。

　メンバー間の対立こそ無かったものの、穏やかな生活を望んでいたPeterは泣く泣くグループから離れ、本来の正業でもあるイラストレーターに専念し、仕事７に対し音楽活動３の割合でスローペースながらも自らのプロジェクトNiadem's Ghostで細々と地道な創作活動に留めていた。

　幸か不幸か活動は軌道に乗る事無く作品すらもリリースされないままで終止したみたいだが、良い方に解釈すればそれが却って後々の為に備えたリハビリ兼充電期間だった事も頷けよう。

　1991年、長らく待ち望んだバンドのフロントマンPeter Nichollsが心身ともにリフレッシュしてバンドに復帰合流した事により、今まで頭上に垂れ込めていた暗雲を振り払うかの如く、２年間もの停滞・低迷期から漸く脱したＩＱは新たな光明を見出すと共に、改めて90年代以降もその健在ぶりをアピールするかの様に再出発を誓うのだった。

　新たなベーシストにバンドデヴュー以前からの旧知の間柄だったLes Marshallを迎えて新作の準備に取りかかるも、僅かたった２回もの復活ギグの後、不慮の事故（病気？）でLes Marshallは帰らぬ人となってしまう。

　しかしこの事が逆に彼等を奮い立たせ、決して悲しみに臆する事無くまるで弔い合戦の如く新譜リリースへの原動力へと繋がったのは言うまでも無かった。

　大いなる挫折をも乗り越えた彼等が精一杯出来る事…それこそ亡き友への友情に応える事しか頭に無かったと言っても異論はあるまい。

　過去の失敗を払拭するかの様に、彼等自身のセルフレーベルGIANT ELECTRIC PEA（通称ＧＥＰ）をも設立し、自らをコントロールし活動から運営に至るまで、全てに於いて彼等は自我に目覚め現在までもその飽くなき精神を貫き通している。

　新たなベーシストとしてＡＲＫを抜けたJohn Jowittを迎え、４年振りにリリースされた通算５作目の新譜『Ever』は、Peterのイラストデザインを含めて原点回帰を踏まえ初心に帰るという意味合い通りＩＱの再出発を飾るに相応しい会心の一枚となり代表作となった（ＧＥＰの第一回配給作品となった事も付け加えておく）。

　　　　　

　ＩＱの復活劇は全世界中の多くのファンから大絶賛と共に温かく迎えられ、もうこの頃には単なる一過性のポンプ系バンドと蔑む者などおらず（最早この時点でジェネシスのフォロワーバンドと語る輩は皆無であろう）、名実共に70年代の大御所プログレバンドと並ぶ重要な存在へと認知される様になった。

　４年後の1997年、実質上これが90年代最後の作品にして大きな節目＝ターニングポイントとなった２枚組のヴォリューム感満載の２枚組超大作『Subterranea』は、御大ジェネシスの『眩惑のブロードウェイ』とはまた趣が異なったロックオペラにも似たシンパシーを湛えつつも、シンフォニックなトータルアルバムとして最高峰級の完成度を誇る名作としてブリティッシュ・プログレ史に大きな足跡を残す偉業を為し遂げる。

　本作品に於いてMike Holmes（プロデューサーも兼ねる）とJohn Jowittの両名がメインライターとなって、実質上ギタリストとベーシストによるイニシアティヴが遺憾無く発揮された、硬質で荒涼たる不穏なイマジネーションが反映されたと言っても差し支えはあるまい。

　同時期にキーボーダーのMartin Orfordが、自身のソロ作品『Classical Music and Popular Songs』に専念していた為、本作品に於いてはMartin自身あまりそう深く関与していないのがやや気になるところであるが、後々の事を考慮すればこれが彼とバンド側との拮抗というか軋轢の始まり（予兆）だったのかもしれない…。

　皮肉な事にその小さな不安は量らずも大きく的中する事となり、長年ギタリストのMikeと共にＩＱのメインライターとしてバンドのイニシアティヴを担ってきたMartin Orfordが、2004年リリースの通算第８作目『Dark Matter』を最後にバンドから去る事となったのは、バンドサイドのみならず多くのファンにも衝撃を与える事となった。

　　Dave Black：Lead&Rythym-Ｇ, Vo 

　1974年…あの『レッド』リリース前夜のクリムゾン解散声明を境に、ブリティッシュ・プログレッシヴは大きな転換期を迎えたと言っても過言ではあるまい。

　『リレイヤー』発表後のイエスの活動休止＝ソロ活動への移行、低迷期に差し掛かったＥＬ＆Ｐ、『狂気』の世界的大成功以降、巨万の富を得ながらもウォーターズとの軋轢が次第に表面化しつつあった感のフロイド、ゲイヴリエル脱退後に作風と路線の変革を余儀なくされたジェネシス…と、俗に言う５大バンドの猛者達が時代の波と共に少しずつ変わり始め、片やその一方でキャメル、ＧＧ、ＶＤＧＧ、エニドといった精鋭達は気を吐きつつ地道に好作品を発表し、パンク＆ニューウェイヴ一色に染まりつつある当時のブリティッシュ・ムーヴメントに於いて、プログレッシヴ最後の砦の如く生き長らえていたと言えよう。

　そんな時代の波に呼応しつつも、決して安易な商業路線・産業ロック系に妥協する事無く、かつてのビートルズをルーツとする純粋なブリティッシュ・ポップフィーリングを脈々と受け継ぎプログレッシヴのエッセンスを融合した、後々のメロディック・シンフォの源流ともなる新たなスタイルを模索していた…ドゥルイドを始め、イングランド、ストレンジ・デイズそして今回の主人公でもあるケストレルといった、単発・短命ながらも好バンドの輩出に至った次第である。

　未だに多くの…ブリティッシュ・ロックのみならずユーロ・ロックの愛好者達の心を捉えて離さない、ケストレルの不思議な魅力と長きに渡って愛され続けている理由とは一体何なのだろうか？ 

　　　　　　　　　　

　ケストレル…直訳するとハヤブサ科で猛禽系の鳥類“チョウゲンボウ”と名乗る彼等のスタートは1971年の夏、海岸沿いの小さな街ホワイトリーベイにてリーダー兼ギタリストDave Blackと盟友のキーボーダーJohn Cookを中心に、ドラマーのDavid WhittakerにベースのFenwick Moir、そしてメインヴォーカリストにTom Knowlesを加えた５人で結成された。

　当時の彼等に多大な影響を与えたのは、イエス、ジェネシス、ＥＬ＆Ｐに大御所のビートルズ(後の彼等のポップ・センスとフィーリングのルーツが見て取れよう)、ブリティッシュ系以外ではフォーカスにサンタナを挙げている。

　彼等のホームタウンでもあるホワイトリーベイを活動拠点に地道にギグの回数を重ねてきた甲斐あって、73年名門大手デッカ・レコードのスカウトマンにして本作品プロデューサーのジョン・ウォルスに見出され、デッカ傘下のキューブ・レーベルより、大いなる期待を集めて珠玉の名作が生み出された次第である。

　　　　　　　　　　

　厳粛でジェントリーな部分と驚く程に明るく軽快且つポップな部分とが全く違和感無く融合した１、４、５、そしてラストの８曲目こそが彼等ケストレルの身上にして至高のサウンドと言っても過言ではあるまい。

　特に４曲目、５曲目とラスト８曲目の終焉部分のメロトロン・オーケストレーションはブリティッシュ・プログレ史上、クリムゾンの“宮殿”とジェネシスの“サルマシス”と共に上位の部類に入る位の高揚感と荘厳さで圧倒される。

　ビートルズやプロコル・ハルムばりの俗に言う“英国風”バラードの２曲目とオルガン・ロック風に始まりながらも、しっとりとしたピアノと甘いメロディーな７曲目も実に泣かせてくれて、国は違えどタイ・フォンを初めて聴いた時の衝撃と感動を思い出したと言っても過言ではあるまい。

　プログレ＝暗いといったイメージを払拭するかの様な爽快な３曲目と６曲目にあっては、まさにドライビング・ミュージック向きで…成る程ポップスなメロディーラインながらも魅力的で聴く者を惹きつける曲作りの上手さとセンスは時代と世紀を超越しても感嘆の思いですらある。 

　 

　…が、運命とは皮肉なもので、期待を一身に集め鳴り物入りでデヴューを飾ったにも拘らず、最早イギリスの音楽シーンは世代交代の如くパンク・ムーヴメントの夜明け前であったのは言うまでもない。 

　当然の如くセールスは伸び悩み、バンド自体も活動が思うように行かず低迷に瀕する次第である。

　結果…バンドは解散しリーダーのDaveはスパイダース・フロム・マースに加入し活路を見出そうとするも結局長続きする事無く、Dave自身も音楽業界の表舞台から遠ざかるに至った次第である。 

　ケストレルにせよ、イングランド、ストレンジ・デイズといった70年代後期のプログレ・バンドにとっては正に冷遇された、乱暴に言ってしまえば“時代遅れ”というレッテルが貼られたまま、音楽的に素晴らしい作品が必ずしも賞賛される訳ではない…という当時の軽薄短小な英国の音楽シーンの愚

考・浅はかさを如実に物語っているようですらある。 

　その後Dave Blackはセッション・ミュージシャン・作曲家に転身し成功を収め、故郷のホワイトリーベイにて現在も時々不定期ながらも自身のバンドを率いて活動中とのこと。 

　John Cookはテレビ局の音響関係の仕事に就き、ドラムスのDavid Whittakerはスティール・ドラマー奏者に転向し地方のパブやクラブでの演奏活動に加えてニューカッスルにて自身のバンドで活動中。

　ユニークなところでヴォーカルのTom Knowlesは家族が営むベーカリー関係のビジネスに乗り出し、これが大当たりした後ダーハムにて家業の代表取締役兼コンピューター・システムのアナリストとして成功を収めている。

　最後に残るベースのFenwick Moirの所在だが、1980年前後にフランスに移住した以降は残念ながらその所在や動向は不明である。 

　同じ70年代後期に活躍したイングランドが奇跡的な復活を遂げ、昨年新作をリリースし気を吐いている一方、ファンの心理上“ならば是非ケストレルも！”と大いに期待を寄せたいところだが、悲しいかな…やはりそればかりは不可能に近いようだ。 

　稀代の名演・名作と賞賛されながらも、決して成功という栄光の階段には上れなかったケストレル。

　70年代という激動のブリティッシュ・ロックシーンに雄々しく放たれながらも、大きく羽ばたく事無く時代の彼方へ飛翔し消え去ってしまった彼等。

　そんな彼等が遺した唯一の作品は、どんなに時代が移り変わろうとも決して色褪せる事無くこれから先数十年の時を経ても神々しく光輝き続けていく事だろう。

　晩秋の青空と秋風に誘われて遠出する道中で久々にカーステレオでケストレルを聴いてみよう、冬の訪れはもう間近である…。

　今となってはとても想像がつかない…一笑に付される様な話かもしれないが、長い間イタリアン・ロックに慣れ親しんだ方々にとって、よもやこの様な形で伝統的旋律のイタリアン・ロックの息吹きなるものが、21世紀の今日に聴けようとは夢にも思わなかった事であろう。

　事実、あの栄枯盛衰が隣り合った1973年の世界的なオイル・ショックを契機に、あれだけの栄華と一時代を築いたイタリアン・ロックの殆どが衰退・壊滅の一途を辿った事を考慮すれば、尚更の事であろう。

　俗に言うロカンダ・デッレ・ファーテとセンシティーヴァ・イッマジーネの登場を最後に70年代末期から暫くの間は、イタリアン・ロック＝イタリアン・プログレッシヴはアンダーグラウンドな範疇で地下深くに潜伏するかの如き、時代の片隅に追いやられた感が無きにしも非ずではあったが、それでも80年代初頭におけるイギリスからのポンプ・ロック勃発を契機に、ヨーロッパ諸国への波及と追い風を受け、御多分に漏れずイタリアにもプログレッシヴ・ロック復活を目論む…バロックを始めエツラ・ウィンストン、ヌオヴァ・エラ…等といった創作意欲旺盛なアーティストが80年代半ばから90年代全般にかけて再び多数輩出するに至った次第であるが、当時は母国イタリア語によるヴォーカルは全体の３～４割といった比率で、やや大半が英語によるヴォーカルを用いた無国籍風な音作りに終始する傾向があったのもまた然りでもある（当時、ワールドワイドに展開していたイタリアン・メタルの影響があった事と符合してはいるが…）。

　90年代半ばになると、イタリアン・ロックのリイシューを一手に請け負っていたヴァイニール・マジック社が新人発掘の名目でニュー・プログレッシヴシリーズをスタートさせ、カリオペ、シンドーネ、カステロ・ディ・アトランテを世に送り出し、プログレに理解を示していた多方面の自主レーベルもこぞってイル・トロノ・ディ・リコルディ、ディヴァエといった往年のファンをも唸らせる高水準なレベルのアーティストが登場し、一時的とはいえあれだけ衰退したイタリアン・ロックを再興させた尽力たるや、頭の下がる思いである。

　余談ながらも、離散集合を経たＰＦＭ始めバンコ、オザンナ、ニュー・トロルス、オルメ、果てはＲＤＭやメタモルフォッシ…等といった往年の名手が再びプログレッシヴ・フィールドに返り咲いた事も、シーンの再興に一石投じた事を忘れてはなるまい。

　前置きが長くなったが、そんなイタリアのシーンが再び熱気を取り戻しつつあった80年代末期から90年代全般にかけて、かつての70年代イタリアン・ロック黄金期の熱気と感動を取り戻すべく陰ながらもひたすら地道なる復興に尽力してきた一人の男の存在Fabio Zuffantiを忘れてはなるまい。

　Fabio自身フィニステッレ始め自らのソロ・プロジェクトでもあるホストソナテンをも手掛け、イギリスのクライヴ・ノーラン始めブラジルのマルクス・ヴィアナ、更には近年のロイネ・ストルトやマティアス・オルスンと並んで多方面に活動している…所謂ワーカホリック系プログレッシヴアーティストとしても確固たる地位を築いた先駆者と言っても過言ではあるまい。

　先のフィニステッレを始め、ソロ活動、ロック・オペラ“MERLIN”のプロジェクト、果ては畑違いなジャンルのチャレンジといった創作活動に携わりつつも、現状に決して甘んずる事も満足する事も無く、Fabio自身常に貪欲にロックの持つ可能性に対峙してきたが故に、いつの頃からか自らが為すべき事はイタリアン・ロック史の王道を守るべき“気概”であると言う事を自覚したと察するのが正しいだろう。

　Fabioの言葉を借りれば「ムゼオやビリエット、バレット・ディ・ブロンゾみたいな栄光の70年代イタリアン・プログレッシヴの伝統を再生する為に、このバンドを作った」、そんな宣言とも豪語ともとれる言葉通り、2001年初頭に「蜜蝋の仮面」なる如何にもダークな雰囲気を湛えた直訳の意で、本バンド…ラ・マスケーラ・ディ・チェラはジェノヴァにて産声を上げた次第である。

　Fabio自身の手掛ける通算７つ目のバンドであるのも然る事ながら、推測の域で恐縮なれど…結成と同年かそれと前後して同じく70年代回帰型のもう一方の雄“ラ・トッレ・デル・アルキミスタ”がデヴューを飾った事もあり、Fabioにとっても良い意味で刺激にもなり対抗心が芽生えたと思うのは考え過ぎだろうか。

　結成の翌年2002年のデヴュー作を経て、翌2003年には２作目に当たる『Il Grande Labirinto』を立て続けにリリース。両作品共に全世界のプログレッシヴ関係のプレスやメディア等でも大絶賛され、70年代回帰型のイタリアン・ロックの作風に飢えていた各国の熱狂的ファンからも支持を得て空前のベストセラーにもなった事は未だ記憶に留めておられる方々も多いことだろう。

　デヴュー作での怒涛の如き衝撃も然り、粘っこく絡みつくイタリアン独特なフルートの響きに、ヴィンテージな空気を湛えたハモンドにメロトロン、モーグ、重厚感溢れるヘヴィなリズム隊に、邪悪な中にも壮麗なイマジネーションを想起させる伊語によるヴォーカルといった揃い踏みに、全身が震え上がる位に震撼したのは言うまでもあるまい。

　２作目にあっては前作の延長線上なれど、数名のゲストミュージシャンを迎え様々な音楽的素養にアヴァンギャルドなギミックさが加味された、シャレではないが確信犯的な革新さと貪欲なまでの創作心に満ちた意欲作に仕上がっている。

　翌2004年には、待望の初ライヴ・アルバムをリリースしスタジオ作品と何ら変わらぬヴォルテージと熱気を帯びたパフォーマンスが繰り広げられるものの、翌2005年には次なる新展開と新作リリース準備の為一年間の沈黙期間に入る。

　その間、フィニステッレ時代含めて長年住み慣れたメロウ・レーベルから離れ、ドラマーがMarco Cavaniから同じくFabio人脈の伝で招かれたMaurizio Di Tolloに交代し、バンドは心機一転し新興レーベルＢＴＦ傘下でＰＦＭのフランツ・ディ・チョッチョが設立したImmaginificaから、同じくフランツのプロデュースの許で通算４枚目にしてスタジオ３作目に当たる実質上の３rd『Lux Ade』をリリースする。

 　本作品も過去２作のスタジオ作を遥かに上回るヴォルテージを有し、前２作品の中から必要最小限に抽出された良質な部分を濃縮還元した内容に仕上がったと言えば分かり易いであろうか。ヘヴィな佇まいの音作りながらも要所々々に仄かなダークさと朧気なリリシズムが融合した唯一無比な世界観は、かつてのムゼオないしビリエットでは到底辿り付く事が出来ない位の領域にまで極まった感がある。

　なるほどフランツのプロデュースが功を奏したせいからか、無駄な部分を極力削ぎ落としてスッキリと聴き易くしたのも特色であろう。

　『Lux Ade』リリースから３年後の2009年、ギタリストMatteo Nahumをゲストに迎えた４th『Petali Di Fuoco』、そして４年後の2013年にはかつてのレ・オルメの代表作にして名作でもある『Felona E Sorona』の続編的新解釈で製作した意欲的な試みの５th『Le Porte Del Domani』(色違いの英語ヴァージョン『The Gates Of Tomorrow』も同時期にリリース)を発表し更なる注目を集める事となる。

　　　　　　　　　　

　バンドはそれ以降活動を休止し新作リリースのアナウンスメントも聞かれなくなって実に久しい限りであるが、まあ所謂次なるステップに向けた充電期間というか開店休業に近い状態で今日まで沈黙を守り続けていると言った方が妥当であろうか。

　Fabio自身も新人バンドの育成やらデヴューの為のレーベルを設立したり、多方面でのプロジェクトに関わったりと今もなお精力的に創作活動を継続し多忙を極めているといったところである。

　今やイタリアン・シンフォの新進気鋭な輩の中にはマスケーラ・ディ・チェラをリスペクトしたいというのもチラホラと囁かれている昨今である。

　70年代の栄光あるイタリアン・ロックの伝統を復興する為に結成された彼等ではあるが、よもやその存在にしてイタリアにマスケーラ在りとまで謳われるようになり、世界的にも堂々と胸を張れる大御所的な風格すら漂っている。

　かつての黄金時代の気運の再生をも上回った彼等であるが、もはや伝統をも超越しイタリアン・ロック史の新たな一頁をこれからも更に枚数を増やしていく事であろう。

　さて、彼等の待望の新作となるであろう次なる一手は、はたして…？

　　Fabio Itri：G

　70年代にその輝かしい栄華と引き潮の様に衰退を経たイタリアン・ロックであるが、80年代にイギリスから勃発したポンプロックの洗礼を受けてポツポツと自主製作のテープ作品レベルながらも、イタリアン・プログレッシヴ再興の契機・端緒となるべく、あたかも雨後の筍の如く続々と新世代の担い手が登場し、テープ＋アナログＬＰの時代から90年代のＣＤ時代への移行と同時に、70年代物のリイシューが主力だったヴァイニール・マジックやメロウが新人の輩出・育成に力を注ぐ様になり、更にはカリフォニア、ブラックウィドウ…等といったイタリア国内のプログレッシヴ専門レーベルまでもが発足、果てはフランスのムゼアからも強力なバックアップを得て、21世紀の今日までに至る新世代イタリアン・ロックへの紆余曲折の道程は確立されたと言っても過言ではあるまい。

　以降は皆さん御周知の通り、70年代のリコルディやフォニット・チェトラ、ヌメロ・ウーノ、果ては大手ポリドール、ＲＣＡイタリアーナにも匹敵すべく、21世紀の現在に於いて様々なプログレッシヴ専門レーベルが百花繚乱に競合しあい…筆頭格のＡＭＳ始め、ma. ra. cash、Altrock/Fading Records、そして新進のAndromeda Relixに、Lizard傘下のLocanda Del Vento…etc、etc、極小な自主製作インディーズ系と合算しても枚挙に暇が無い。

　ややもすると21世紀のイタリアン・ロックの現在(いま)は、70年代をも遥かに上回る位のプログレッシヴ・オンリーのレーベルが存在しているのではあるまいか…。

　彼等自身も御多聞に洩れずクリムゾンやフロイドといったブリティッシュの大御所からの影響も然る事ながら、やはり根底にはイタリアンの大御所にして御大でもあるＰＦＭからかなり大きな影響を受けており、マウロ・パガーニ脱退後にリリースされた佳作『Jet Lag』からバンド名を採ったのは紛れも無い事実と言えよう（ちなみにJetLagの意は“時差ボケ”とのこと…）。

　但し本家との決定的な違いはヴァイオリンは一切使用しておらず、あくまでパガーニ影響下の強いフルートを大々的にフィーチャリングしている事であろう。

　クラシカル・シンフォニックな要素も希薄で、やはり後期のＰＦＭ然り地中海サウンドのエッセンスを巧みに盛り込んで、アレアやアルティ・エ・メスティエリと同傾向のジャズロック風味を存分に効かせたインタープレイを得意としており、デウス・エクス・マッキーナやＤＦＡといった90年代イタリアンの代表格の名作にも匹敵するであろう、彼等の唯一作『Delusione Ottica』を耳にしたリスナーの方なら、その攻撃的で超絶バカテクな演奏技量と高水準なスキルの高さに舌を巻くこと必至であると言っても過言ではあるまい。

　一見してポーキュパイン・ツリーの『Fear Of A Blank Planet』を思わせる様な意匠（厳密に言えば、ポーキュパイン・ツリーの作品の方が後出であるが）に包まれた唯一作の冒頭１曲目、70年代から脈々と流れるイタリアン・ロックスピリッツ全開の何とも狂騒的でせわしなくもけたたましい、フルート…キーボード…ギター…リズムセクションの互い同士が闘いながらもせめぎ合いヘヴィでスピーディーな疾走感と超絶バカテクプレイが堪能出来る事だろう。

　皮肉屋風な某プログレ・ライターが自らのネット上でＰＦＭが躁鬱気味になったらこんなサウンドになったと揶揄しているが、的を得ている様な当たらずも遠からずといったところだろうか。

　続く２曲目もオープニングと同傾向の作風ながらも、寄せては返す波のように緩急を持たせて英語の歌詞を存分に活かした歌物ナンバーであるという性格上、歌メロと楽曲との対比が絶妙で且つ、要所々々で意表を搗いたかの様に展開するイタリアン・ロック独特のメロディーラインに時折ハッとさせられる。

　この時点でもう彼等の術中に完全にハマっているという事に改めて溜飲の下がる思いですらある…。

　抒情的なピアノのイントロダクションに導かれて70年代風なギミックを効かせたユニークなシンセに転調する僅か１分にも満たない３曲目の小曲から、いきなり断ち切られるかの様にフルートとヘヴィなサウンドが怒涛の如く雪崩れ込んでくる２曲目に次ぐ歌物ナンバーの４曲目はイタリア語による正調イタリアン・ロックを楽しませてくれる。

　地中海を思わせるたおやかなエレピに、パガーニへのリスペクト調のフルートとアレア風のメロディーラインが渾然一体となった、寸分の隙すらも与えない超絶音空間に舌を巻く思いですらある。

　　　　　　　　　　　　　　

　ジェットラグの音世界が絶え間無く続く５曲目で脳内はもうすっかりリラックスムードと快適なグッドトリップの夢への疾走感を満喫している途端、断ち切られたかの如く任天堂ゲームボーイないしゲーセンのアーケードゲーム風な電子音が突如乱入し、快適な音空間のトリップ体験が一気にプログレとサイバースペースとがミクスチャーされた空間に放り出されたかの様な錯覚すら覚えてしまう６曲目の小曲に戸惑いは隠せない。

　余談ながらも…ＧＧの“Time To Kill”冒頭のテーブルテニスのゲーム音を連想したのは私だけだろうか（苦笑）。

　“チョコレート・キングス”があたかも荒々しくヘヴィに転化しストイックでクールな印象すら与える感の７曲目の凄まじさを経て、８曲目は収録されている全曲中で唯一静的な異彩を放つアコギによるソロパートがフィーチャリングされた、押しの印象が強い本作品に於いて牧歌的ながらもメディテラネアなイマジンと情熱が色鮮やかに甦る、一服の清涼剤にも似た郷愁すら抱かせる好ナンバー。

　ラスト９曲目はモンゴルのホーミー風な些か不気味な印象を抱かせる呪術や呪文にも聴こえそうなボイスのイントロダクションに一瞬困惑すら覚えるが、徐々にイタリアン・ロックならではの節回しや曲調へと転じていく６部パート構成のトータル16分以上に亘る、まさにラストナンバーとして相応しい大曲に仕上がっており、物悲しさを湛えたピアノソロに、クリムゾンやバンコ…等の多才なヴァリエーションをも盛り込んだ、アルバムの大団円へと一気に突き進む心地良い潔さと気概が実に好印象を与える素晴らしい出来栄えを誇っている。

　リリース直後イタリア本国でもかなりの好感触と手応えを得て、新人ながらもかなりの成果を得た彼等ではあったが、ここまで秀でた素晴らしい完成度とハイテンションを有していたにも拘らず、不思議な事に日本では当時あまり話題に上らなかったのが意外といえば意外である。

　都内のプログレ専門店でも当時は多分極限られた枚数で入荷したものの、その後はパッと話題に上る事無くこぞって当時主流だったメロディック・シンフォ系へのセールスに重きを置いたのかどうかは定かではないが、以後再入荷する事無く数年前ストレンジ・デイズ刊行の「21世紀のプログレッシヴ100』にて漸く取り挙げられ再びその脚光を浴びるまでの10数年間…人知れずLizardレーベルの倉庫で静かに眠っていたのかと思うと、申し訳無い気持ち半分と自身の無知さ加減に何とも悔やまれてならない…。

　話がすっかり横道に逸れてしまったが、高水準な完成度を誇るデヴューを飾り今後の動向が注目されつつ期待を一身に集めていたにも拘らず、彼等はそれ以降次回作のアナウンスメントすることも新作準備に向けたリハーサルやプロモーションをすることも無く、たった一枚のデヴュー作で完全燃焼しましたかの如く…自らが演りたい事はもう全て出し尽くしたと言わんばかりに、誰に知られる事も無く静かに表舞台から遠ざかってしまう。

　ただ…それ以降の唯一表立った活動を述べるとすれば、３年後の2004年にメロウレーベル主催のキング・クリムゾン・トリヴュート・ライヴへ参加している旨のみが伝えられており、以後今日に至るまで解散声明を出すこと無く所謂“開店休業”に近い状態で、各メンバーがそれぞれの音楽活動ないしプロジェクト活動に携わっているとのこと…。

　秀でた才能を有しているにも拘らず、どこか臍曲がりで歪なニヒリズムを漂わせて、“潔さが無い”などと陰口を叩かれながらも常に冷静沈着でクールに振舞っている彼等の巌の様な創作意欲とプログレッシヴ・パイオニアに対し、聴き手側である我々自身も“こいつら、まだまだ何かしらやってくれそうな気がする!?”などと、決して当てにならない匙を投げたかの様な諦め感を覚えつつも、心の片隅ではまだ何かしらの期待感を抱きつつあるのだから全く世話は無い（苦笑）。

　でも…解散してン十年間音沙汰無かったバンドが、いきなり再結成して新譜を出すといった事が日常茶飯事起こっているプログレッシヴ業界、何が起こっても不思議では無い御時世であるが故、ちょっとした“もしかしたら!?”みたいな期待感を寄せているのも流石に否めないから困ったものである。

　　Jean Luc Payssan：G，Per，Vo

　1983年。フランス南西部のワイン生産地でもあり輸出港として名高いボルドーにて、一卵性双生児でもある双子の兄弟…ギターを担当の兄Jean Lucとキーボード担当の弟ThierryのPayssan兄弟を中心に、ミニマム・ヴィタルは結成された。

　当初は彼等も他のフランス国内のプログレッシヴ系バンドと同様に、ブリティッシュ系に触発された形（特にジェントル・ジャイアント辺りからと思われるが…）で創作活動を開始するが、年数を重ねていく毎に自国のマリコルヌやアラン・スティーバルといったフレンチ・トラッド系の要素と融合を試みつつ、独自のバンドのカラーとオリジナリティー、方向性、アイデンティティーを確立するまでに至った次第である。

　２年間もの度重なるリハーサルと録音期間を経て1985年、彼等は実質的なバンドのデヴューに当たるテープ作品『Envol Triangles』をリリースする。完成度から言っても、まだ多少荒削りでアマチュア臭さこそあれど、後々の洗練されたヴィタル・サウンドの磨かれる前の光沢を放つ原石をも思わせ、新人離れした感のサウンドスカルプチュアは、まさしく未完の大器を思わせると言っても差し支えはあるまい。

　当時のメンバーは先に紹介したPayssan兄弟に加え、結成当初からのオリジナル・メンバーでもあるベーシストのEric Rebeyrol、そしてドラマーにAntoine Fillon、女性フルート奏者Anne Colasの５人編成であったが、テープ作品をリリース後ドラマーとフルートが脱退、後任のドラマーとしてChristophe Godetを迎えた４人編成で新たな再スタートを切る事となる。

　同年末にリリースされた正式なデヴューアルバム『Les Saisons Marines』は期待に違わぬ、まさにミニマム・ヴィタルというバンドの幕開けに相応しい、テープ作品以上のポテンシャルと完成度を持った記念すべき第一歩と成り得たのである。

　　　　　

　変幻自在にして音楽的素養・教義の深さを感じさせる兄Jean Lucのギターも然る事ながら、ヴィタル・サウンドに色彩と奥行きを添える弟Thierryのリリシズム溢れるキーボード、強固で且つ堅実なリズム隊、ゲストの女性ヴォーカルを縦横無尽に駆使した音空間は、時に中世宮廷音楽を思わせ、フレンチ・トラッドに裏打ちされたアコースティックなカラーとクロスオーヴァーが違和感無く融合した唯一無比な“音の壁”だけがそこにあった。

　ちなみに後年の1992年、先に紹介した正式デヴュー以前リリースのテープ作品とＬＰでリリースされたデヴュー・アルバム共に2in1の形でＣＤ化されデヴューアルバムのデザインを基に若干意匠と装丁に変化が加えられている事も付け加えておく。　

　フランス国内外にて好評を博したデヴュー作を追い風に、本格的なＣＤ時代に突入した90年代。時同じくして1990年発表の第２作目『Sarabandes』は、彼等にとっても非常に意味のあるエポックメイキングな完成度を伴った名作級に仕上がったと言えよう。

　デヴュー作以上に洗練された楽曲に緻密に綴れ織られたアレンジ能力、ディジタリティーながらもアコースティックな感触、90年というアップ・トゥ・デイトな同時代的感覚がバランス良く盛り込まれた意欲作に仕上がっている。

　そもそも３rdの本作品、リリース当初のプランでは創作舞踊劇をモチーフにした作風になるとの事だったそうな…。

　　　　　

　その証拠を裏付けるかの様に、95年にムゼアから発売されたビデオテープ・オンリーのプロモ映像では３rdの収録曲“Ann Dey Flor”の冒頭で女性舞踊家が華麗に舞うシーンが曲のイメージ通り実に印象的ですらある。機会があれば是非御覧になって頂きたい…。

　しかし、この…ほんの僅かな路線転換が本当の理由かどうかは定かではないが、長い間苦楽を共にしてきたドラマーのChristophe Godetがバンドを脱退してしまう。

　この思いもよらぬ青天の霹靂の如き出来事はバンド活動に多かれ少なかれ影響を及ぼし、ミニマム・ヴィタルが一時的とはいえ、あわや解体寸前という危機にまで陥ったのは余り知られてはいない。

　そんな直面した難局を無事に乗り切り今日にまで至る背景には、やはりミニマム・ヴィタルにとって心強い新戦力としてのみならず、バンドの更なる新たな方向性を見出す契機にもなった女性ヴォーカリストSonia Nedelecの存在を抜きには語れないであろう。

　新加入のSoniaと共に、ドラマーとしてCharly Bernaを迎えた５人の編成で臨んだと同時期に、アメリカやメキシコ、ヨーロッパ各国で開催されたプログ・フェスの招聘が彼等を更に勇気付け、プログ・フェスでの各国のプログレッシヴ系バンドとの新たな出会いと交流が更なる新作へのインスピレーションへと結び付けたのは言うまでも無い。

　翌年、彼等初の１ＣＤライヴ・アルバム『Au Cercle De Pierre』がリリースされる。ヴォリューム的には１ＣＤというのが物足りない感がするもののエンハンスド方式にパソコン経由でライヴ画像とフォトの閲覧が出来るという画期的なものであった。

　ただ…やはり本音を言えばミニマム・ヴィタルの様なベテランクラスともなれば２ＣＤライヴの方が（ヴォリューム的にも）似合っていると思うのだが…。

　バンドそのものは充電期間とも停滞期間とも揶揄されつつ暫し沈黙を守り続けるが、21世紀を迎えた2001年、新たな動向として双子のPayssan兄弟を中心としたプロジェクト“VITAL DUO”をスタートさせ、より中世古謡色とフレンチ・トラディッショナルを強めた『Ex Tempore』をリリースする。

　ここでは単なる“もう一つのミニマム・ヴィタル的”な捉え方よりも改めてPayssan兄弟の創作する音楽の根源と礎を再確認する上での、ある意味重要なファクターだったのかもしれない（後の2003年、VITAL DUO名義でプロモーション映像とライヴが収められたＤＶＤもリリースされている）。

　2004年、間にライヴを挟みつつも実に７年振りのスタジオ作『Atlas』では、またしてもドラマーがDidier Ottavianiに交代し、歌姫Soniaと共に新たに男性ヴォーカリストとしてJean Baptiste Feracciを迎えた６人編成となっている。

　ギリシャ神話に登場する地球を背負う神アトラスと天文学とがインスパイアされた、壮大なイメージとクラシカルな中世古謡とのコンバインが絶妙にマッチした秀作とも言えよう。

　　　　　

　その後2005年には双子の兄Jean Luc Payssan名義でアコースティック・ギター、マンドリン、ブズーキのみを主体としたソロ作品『Pierrots & Arlequins』をリリース。

　レトロチックな感の意匠と音楽的な素養の深さを感じさせるアコースティックな音空間とがセピア色なイマジンを掻き立てる良質な作品に仕上がっており、改めてPayssan兄弟としての実力を見せつけた好作品としてそのコンポーズ能力には脱帽ものである。

　2008年末にリリースされた通産６作目『Capitaines』では、もう完全にドラムレスで臨んだPayssan兄弟（兄弟でPerも兼ねる）、Eric Rebeyrol、Sonia Nedelecという少数精鋭の４人体制（MIDIドラムとハープ奏者が一部ゲスト参加）で、マーメイド或いはセイレーンをモチーフとした意匠に加え、前作の天文学に引き続き今作は海洋学がコンセプト・キーワードとなっている。

　ややコンパクトに変化したかの様な印象を受けつつも、その実…前作と前々作で培われた音楽的経験が濃縮還元された、彼等の全作品中最も“今、自分達の演りたい音が完全に出来た”会心（渾身）の一作であるといっても過言ではなかろう。

　　

　一日の始まりを告げる日の出の朝焼け、或いは一日の終わりを告げる夕暮れの黄昏時なのかは定かでは無いが、いずれにせよセピア色に彩られた空と水面と大地のフォトグラフを起用した、実に意味深な意匠に包まれたバンド名を冠しただけの極めてシンプルな唯一作は、人伝とコネを頼りに1978年スイスのジュネーヴにあるアクエリウス・スタジオという比較的恵まれた環境で録音された。

　ジャケットアート含め名は体を表すというが、決してメロトロンとヴァイオリンを多用した重厚なシンフォニックというだけでは収まりきれない、さながらＥＣＭ系のジャズにも相通ずるヴィジョンとイマジネーションが感じられるのも彼等の身上とも言えよう。

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　

　　清水義央：G, Key

　　　今回の本編を、故 牧内淳氏の魂と思い出に捧げます…。

　ロック大国イギリスを始めイタリア、ヨーロッパ諸国、そして日本を含め全世界規模でプログレッシヴ・ムーヴメントの大きな波が席巻していた…文字通り70年代プログレッシヴ・ロック激動期と言っても過言では無かった1973～74年。

　フロイドの『狂気』がメガヒットとなり、イエス、ＥＬ＆Ｐの快進撃、クリムゾン、ジェネシスが大衆の心を鷲掴みにし、ＰＦＭやフォーカスといった欧州勢がヒットチャートに上り、果ては日本からはコスモス・ファクトリーの『トランシルバニアの古城』、四人囃子の『一触即発』が洋楽一辺倒だったロック少年達をも魅了するといった具合で、兎にも角にも猫も杓子もプログレ一色の様相だったのは言うに及ぶまい。

　さながらそれは当時小学生の時分でロックの右も左も分からなかった私にとっては決して想像し得ない位の、今にして思えば夢物語にも等しい憧憬にも似た熱い青春時代が繰り広げられていたのかもしれない（苦笑）。

　そんなプログレッシヴ真っ只中の1974年、神奈川県立相模原高校に在学中だった清水義央とその学友達を中心に、県立相模原高校＝通称“県相”をもじってケンソーは産声をあげた。

　幼少の頃からクラシックを学び、中学に入るとビートルズ、ストーンズ、パープル、そして清水氏の音楽人生のバックボーンともいえるツェッペリンの洗礼を受け、ギターの腕を磨きつつ高校入学と同時期にSPACE TRUCKINなるハードロックバンドを結成し、その後は前述の通り（プログレ夜明け前ともいえる）ケンソーへと改名。

　文化放送主催のアマチュアバンドコンテストであれよあれよという間にグランプリを獲得し、関東圏に於いてケンソー＋清水の名は瞬く間に知られる事となる。

　グランプリ獲得時期と前後してイエス、ジェネシス、ジェントル・ジャイアント、ＰＦＭ、フォーカス…等といった大御所に触れる機会も多くなり、御多聞に漏れず清水氏自身もプログレッシヴ道へと開眼し、ハードロック期のケンソーをリセットする為に一旦解散。

　高校卒業→神奈川歯科大への入学と同時期にアマチュアバンドコンテストがきっかけで知り合ったドラマー山本治彦、そして人伝を通じてフルート奏者の矢島史郎、キーボード森下一幸、そしてベーシストに田中政行を迎えて1977年ケンソーはイエス影響下のプログレッシヴ・バンドとして活動を再開する。

　歯科大軽音楽部を拠点に地道に音楽活動をしつつも、メンバー間の都合等で活動休止やら集散の繰り返しで清水氏自身も度重なる自問自答やら紆余曲折、試行錯誤を余儀なくされるが、メンバー間の結束が次第に固まると同時に周囲の支持者からの応援と懇意にしている音楽関係者とレコード店からの助言を得て、大学５年生となった1980年、町田市のプログレ専門店ＰＡＭからの後押しと全面協力の下、４トラックレコーディングで400枚限定の自主製作ながらも自らのバンド名を冠した念願のデヴュー作が満を持してリリースされる。

　　　　　

　録音面から意匠を含めクオリティー的にはまだまだ未熟で素人臭さが残るものの、雷神が描かれた手描きの意匠の如く…日本人の作るプログレなるものを強く意識した志の高さに加え、収録曲の中でも特に「海」「日本の麦唄」「陰影の笛」は初期の名曲・代表曲と謳われ後年のケンソーの骨子・礎となって、未完の大器をも予感させる偉大なる可能性の新芽すら垣間見える好作品として各方面から高い評価を得られるまでに至った。

　念願のデヴュー作が高い評価を得る一方でバンド自体は早くも次回作への曲作りと構想に着手するものの、リーダー清水の学業始め臨床実習といった多忙さに加えて、各メンバーそれぞれが大学生や社会人という身分であったが故に諸事情が重なってバンドは一時的な活動休止を余儀なくされる。

　厳しいまでの病院実習に忙殺され、様々な人間関係の煩わしさ、度重なるレポート提出といった日常の繰り返しで、清水氏自身ですらも創作活動が出来ないもどかしさと焦燥感に苛まれ、理想と現実の狭間で意気消沈し憔悴しきってしまったのは言うまでもあるまい。

　後年清水氏は「大学３年から卒業間近の数年間は自分の人生にとって二度と戻りたくない位の暗黒時代だった」と回顧しているが、そんな心身ともに疲弊しきった日々の中でもほんの僅かな空き時間が出来ると、白衣を着たまま軽音部部室のピアノに向かって若き自身の感情を鍵盤にぶつけるのが関の山であった。

　その感情の発露が後の名作『KensoⅡ』に収録される名曲「空に光る」「氷島」「麻酔」、そして何かと誤解を招いている「さよならプログレ」へと繋がるのだから、つくづく苦しい人生どこで幸いするか計り知れないものである。

　それはあたかも暗く長い出口の見えないトンネルに差す一条の希望の光をも思わせる…。

　勤務医として彼自身の多忙さは相変わらずであったが、大学時代と違い社会人相応に自由な時間を持てるようになったのが何よりも幸いだった。

　1982年、前デヴュー作のメンバー山本、矢島と再び合流し、新たに伝説的キーボーダーの牧内淳、そしてベースに松元公良を加えてケンソーは再起動を開始した。

　前任のベーシスト田中、そしてヴォーカルパートに音大の知り合い並び某劇団員だった女性をゲストに迎え前作と同様町田ＰＡＭの協力で、８トラックレコーディング限定1000枚プレスで同年12月に自主リリースされた２nd『KensoⅡ』は、前デヴュー作を上回る格段の成長を遂げた名曲多数に及ぶ実質上素晴らしい名作と各方面で絶賛された。

　　　　　

　２ndリリースに先駆けて母校の神奈川歯科大そして東京音大の学園祭に出演しその圧倒的なライヴパフォーマンスで聴衆を釘付けにし、更にはジャパニーズ・プログレッシヴの総本山でもある念願だった吉祥寺シルバーエレファントのステージにも立つ機会が多くなり、まさしくケンソーは次第に関東圏プログレッシヴの代表格的存在へと注目される様になった。

　余談ながらも…２枚の自主製作盤での実績を携えて都内の大手レコード会社や音楽配給事務所に自ら売り込みを働きかけるものの、当然の如く商業主義と儲け優先しか頭の無い連中にとっては頭ごなしに“プログレなんて…”と相手にされる筈も無く、当時の事を清水自身「ポップな曲を入れろとか売れる様な曲作れとかうるさくて、連中は何か大きな勘違いしているみたいで不愉快だった」と振り返っている。

　無論当時にはプログレ専門のキング/ネクサスという有力なレーベルがあったものの、推論ではあるが契約の都合上とか互いの諸事情が重なってたまたまタイミングが合わなかっただけなのかもしれないが…。

　２ndの好感触という追い風と余波を肌で感じながらも、清水自身慢心する事無く自己の創作意欲に研鑽し切磋琢磨する日々は続いた。

　1983～84年にかけてはバンドの方も大なり小なりの変動もあり、フルートの矢島が歯科医に専念したいという理由でバンドを抜け、入れ替わるかの様に当時音大生だった(後の名匠）佐橋俊彦がキーボードに加わり、現在までに至るツインキーボードスタイルの礎を築く事となる。

　そんな佐橋も学業諸々の事情等で一時的にバンドを離れる事となるが、後任にキーボードトリオバンドのピノキオに在籍していた小口健一を迎えた事でバンドは更なる成長期へと突入する。

　自らのスタジオ設営そして16チャンネルの録音器材を導入し、大手音楽会社に頼る事無く完全ホームメイドのスタイルを貫きケンソーは第３作目のアルバムに取りかかるものの、録音の途中で牧内が志半ばで病に倒れそのまま帰らぬ人となるという最大の悲劇に見舞われ、コンスタンスに継続していたエレファントでのライヴ活動一切合財を無期限休止し暫し喪に服する事となる。

　牧内の喪が明ける頃には佐橋がバンドへ正式に復帰し、清水始め山本、松元、小口、そして佐橋の５人は故人の冥福に報いる為にも…鎮魂の祈りを込めて誓いを新たに霊前に向かって３rdアルバム完成という目標を掲げた。

　　　　　　　　　　

　　　　　

　　　

　　宮下フミオ：Vo, Ac‐G, Shinobue, Harmonica, Moog

　色鮮やかなコバルトブルーの背景に、洗濯ばさみで留められた軍手…今となっては“嗚呼、昭和はますます遠くになりにけり”とでも言わんばかりな時代感をも象徴する（下町の安アパートの物干しにでもぶら下がっていそうな）かの如く、さながらつげ義春の漫画のひとコマにでも出てきそうな如何にもといったあの当時の空気を醸し出した何とも意味ありげで奥深く、聴く者見る者に差異こそあれど多種多様なイマジネーションすらも想起させる、日本のプログレッシヴ・ロック黎明期に於いて名実共にかのフード・ブレインの唯一作と並ぶ異色作にして快作（怪作）の称号に相応しいファーラウト名義の最初で最後の唯一作。

　私自身の頭の中で寄せては返す波の様にメビウスの輪にも似た自問自答が繰り返されつつ、毎度の事ながらも誠に恐縮ではあるが…21世紀の今となっては日本のプログレッシヴが世界に誇るなんて極々当たり前の様に認知されている昨今、（勝手な憶測の域で申し訳無いが）前世紀の…特に60年代末期～70年代なんて、日本の音楽→ロック（特にプログレッシヴ）があの当時のブリティッシュ・プログレッシヴ並びユーロピアンロック・ムーヴメントの厚く高くそびえる壁の域に辿り着こう近付こうなんて夢のまた夢、まさに暴挙にも等しい無謀な冒険で世間様から一蹴されるのがオチだったのは最早言うには及ぶまい。

　『幻想神秘音楽館』にて何度も取り沙汰されてきた事だが、世界進出を夢見て果敢な挑戦で栄冠を勝ち得たフラワー・トラヴェリン・バンドというほんのひと握りの成功例を除けば、日本ロック黎明期の大半がＧＳ崩れの寄せ集めだのと蔑まれた見方をされ、洋楽絶対偏重主義に凝り固まった者達からは出る幕無いから引っ込んでろと言わんばかりに冷笑嘲笑を浴びせられ、当時の歌謡曲偏重の商業路線な金儲け主義第一のレコード会社やマスコミ・マスメディアからは下の下な格下扱いで冷遇されていたのが正直なところで、そんな狂気じみて馬鹿げた風潮やら偏見を覆そうと、日本のロック黎明期の有名どころで故内田裕也始めエイプリル・フールが洋楽の模倣と英語の歌詞で自らの存在をアピールする一方、エイプリル・フール解散後に細野晴臣が参加したはっぴいえんどが提唱する日本のロックは日本語で謳おうぜといった二系統（二傾倒）に分かれる次第であるが、後年登場の短命バンドのピッグは日本語も英語も両方取り入れて絶妙なバランスを保ち、歌詞やヴォーカルを排したフードブレインは例外ながらも、ラヴ・リブ・ライフ＋１、ストロベリー・パス→フライド・エッグは英米に右倣えに追随し英語の歌詞で謳って、後年のジャパニーズ・プログレッシヴへの礎となるべく足掛かりへと繋げていったのが何とも実に感慨深い…。

　話がだいぶ横道に逸れてしまったが、肝心要のファーラウトに戻すと…戦後間もない1949年に長野市で生を受けた宮下フミオ（“文夫”ないし“富美夫”と漢字名諸説あるがここではカタカナで統一する）が、1965年グローリーズなるバンドで自身の音楽人生をスタートさせ、４年後の1969年ミュージカル『ヘアー』の日本版での出演を経て、バンド時代既に交流のあった頭脳警察の左右栄一を始め、柳田ヒロ・グループ、タイガース、スパイダース等で活躍し経験豊富でもあった石川恵、前田富雄と合流、宮下自らがかねてから理想とする音楽を形にすべく翌1970年のプログレッシヴ元年にファーラウトが結成される。

　ちなみにバンドネーミングの意は、様々な文献や各方面のウェブサイトから拝読した限り、60年代後期に世界を席巻したフラワームーヴメント、ヒッピーカルチャー＆サイケデリックな方面で使われていたスラングな隠語で“最高！”或いは“絶頂”“ぶっ飛んだ”を表しているそうな（苦笑）。

　バンド結成後程無くして、日本国内の様々なロックイヴェントや学園祭に出演しライヴ活動に奔走する一方、デヴュー作に向けたスコアを書き溜め腕を磨きつつ、デヴューに向けた機会とタイミングを窺っていた彼等ではあったが、そんなファーラウト以外でもメンバー各々は精力的に活動し、72年宮下は旧交のあった元ランチャーズの喜多嶋修とのコラボでフミオ＆オサム名義で、ワーナー/アトランティックよりシングル「百姓は楽し」とアルバム『新中国』をリリース。

　宮下自身この頃から仏教にも通ずる精神世界へと開眼傾倒し、ファーラウト唯一作のコンセプトから後々のファー・イースト・ファミリーバンド、ＳＦを経てマインドミュージックの第一人者となるのは説明不要であろう。

　一方の左右栄一と石川恵の両名は、以前より親交のあった寺山修司氏主宰の天井桟敷の舞台や映画に音楽として参加し、ファーラウトはデヴューに先駆けて実質上の熟成と準備期間に入っていたといっても差し支えはあるまい。

　が、宮下始め左右、石川がアーティスティックで求道的な道を志す一方で、ストレートなロックを目指していたドラマーの前田との間に音楽的嗜好の隔たりが生じ、結果的に前田はデヴューを待たずしてファーラウトを脱退。

　1972年日本コロンビアと契約を交わした彼等は前ドラマー前田の後任として旧知の間柄でもあったアライマナミを迎えレコーディングを開始。

　デヴューの門出に伴い、更なるゲストサポートに喜多嶋修が琵琶を担当し、フラワー・トラヴェリン・バンドからジョー山中をヴォーカルに迎えた布陣で、翌1973年３月に待望のデヴュー作『Nihonjin（日本人）』をリリース。

　彼等のデヴュー作がリリースされた1973年はまさしくプログレッシヴ・ロック全盛の第一次黄金時代…フロイドの『狂気』空前のメガヒットを始め、イエス『海洋地形学の物語』、ＥＬ＆Ｐ『恐怖の頭脳改革』といった大作主義プログレッシヴがチャートを賑わせ、果てはＰＦＭがワールドワイドにデヴュー飾り、フォーカスがラジオでひっきりなしにオンエアされていたという、思い起こしただけでも夢の様な世の真っ只中に於いて、日本からはファーラウトそしてコスモス・ファクトリーが世に躍り出て、四人囃子が東宝映画『二十歳の原点』でサントラデヴューを飾ったりと、プログレッシヴ全盛の世の春に呼応するかの如く、まさしくジャパニーズ・プログレッシヴ・ファーストインパクトが世界に一歩近付いた証となったのは言うまでもあるまい。　

　　　　　　　　　　

　前出でも触れた通り鮮やかなコバルトブルーを基調に洗濯ばさみに挟まれた軍手という、どこかしらユーモラスで一風変った現代アート風な意匠ながらも、不思議な緊迫感をも湛えた予想不可能な音楽世界に、彼等の無言のメッセージとおぼしき瞑想的な意味合いを内包した奥深い余韻すら漂わせた風体と佇まいに当時のリスナー諸氏は思わず身震いした事であろう。

　本作品正式なバンドスタイルこそ銘打っているが、裏を返せば宮下自身のソロプロジェクト的な見方捉え方も散見出来て（プロデュースも宮下自身が担当している）、ファーラウト結成以前に宮下自身がヒッピーカルチャーから会得し提唱してきた“精神と魂の解放”或いは仏法の教えでもある“俗世からの解脱”をモチーフとした、（良い意味で）紛れも無くマインド・ミュージックの元祖にして端緒と見る向きも否めない。

　気になる内容も然る事ながら、如何にプログレッシヴ全盛期であったにせよ…よもやイエスの『海洋地形学』ばりに日本のプログレッシヴで旧アナログＬＰ盤時代のＡＢ両面とも丸々１曲ずつというのも、快挙というべきか挑戦めいたアピール度の高みには、21世紀の今でも改めて溜飲の下がる思いですらある。

　心臓の鼓動…或いは息づく大地の命の鳴動を思わせる様な残響と風の音に導かれ、38分近くに及ぶファーラウトの精神世界への旅（トリップ）は幕を開ける。

　厳粛で静謐な余韻を纏ったアコギが何とも味わい深くも奥深い、日本音楽独特のわびさびの心を内包しつつも、当時の四畳半フォークとは一線を画した、所謂洋楽演っても心はニッポンを如実に表した歌メロが深く心に染み渡る。

　エレクトリックギター＆シタールによる見果てぬ悠久の無限世界を時に切なく時に力強く奏でる様は、あたかも『おせっかい』の頃のフロイドやオジー在籍期のサバスの面影すら垣間見えて、ヘヴィで不穏な緊迫感漂うリフが刻まれるパートに移行する頃には、もうすっかり聴く者の意識と魂は肉体を遊離し彼等の構築する音世界に誘われ無我と悟りの境地にも似た、光り輝く眩い神界への解脱に誰しもが目覚める事だろう。

　続く第二章ともいうべきアルバムタイトル曲でもある「Nihonjin（日本人）」は、雅楽を思わせる厳かな銅鑼に心と魂は鷲掴みにされ、涅槃ないし極楽浄土の遥か彼方から鳴り響いているかの如きギターとベース、そしてシタールに、幽玄な趣と佇まい…それはあたかも古事記、日本書紀、魏志倭人伝をも彷彿とさせる古代の詩情と浪漫、果ては日処国の神話の世界の入り口に決して現世の者が立ち入ってはならない、そんな神仏の世界をも覗き見る様な禁忌すら覚えてしまう。

　ドラムとも和太鼓ともつかない打楽器の古の音色にいつしか聴く者の脳裏に日本人古来の魂と血が目覚め、フロイドばりのフォーキーでたおやかなメロディーラインとヴォーカルに魂は穏やかな安らぎに満ち溢れ、ロックにアレンジされた読経の唱和に改めて日本古来からの仏教の教えでもある諸行無常をも禁じ得ない。

　終盤に向けてのハモンドと篠笛と和太鼓による雅楽な佇まいが胸を打ち、筆舌し難い感動と余韻を伴って森羅万象と精神世界への旅はこうして静かに終わりを告げる…。

　ファーラウトのデヴュー作は国内はおろか海外でも話題を呼び、上々の評判を伴って幸先の良いスタートを切った次第であるが、いつしか宮下自身の心の中で更なる高みを目指したい渇望と精神世界への希求が膨らみ始め、翌1974年あの日本のロック史上伝説にして最大最強のイヴェントとして名高い福島県郡山市開成山公園にて開催されたワン・ステップ・ロック・フェスティバルでの出演を最後にファーラウトの解体を決意。

　こうしてメンバー各々がファーラウトでの経験を糧にそれぞれが目指すべく音楽への道を歩み出し、宮下自身も程無くしてかねてから交流のあった伊藤明（伊藤祥）、高橋正明（喜多郎）、福島博人、高崎静夫、深草彰（後に観世音を結成）と合流し、ファーラウトでの音楽性を更に発展させた形で同74年新バンドファー・イースト・ファミリー・バンド（通称FEFB）を結成。

　その後の活躍は既に御存知の通り、1975年にデヴューリリースした『地球空洞説』が国内外にて高い評価を得たのを皮切りに、翌76年にはジャーマン・ロック界の大御所クラウス・シュルツをプロデューサーに迎えて２nd『多元宇宙の旅』を発表し、これからという矢先に宮下と福島の両名を残し４名もの脱退という危機的状況の中、FEFBの１stと２ndからのチョイスを含めファーラウト時代の曲のリメイクと未発表曲をカップリングしたベストアルバム『NIPPONJIN』をリリース。

　翌1977年新たなドラマーに原田裕臣を迎え、FEFBを抜けた深草をゲストに事実上のラストアルバム『天空人』をリリースしFEFBは４年近い活動に終止符を打ち、バンド解散後宮下は渡米永住。

　その後自身の腰の持病が悪化し東洋医学との出会いを契機に仏教を始めとする東洋哲学に師事し、シンセサイザーを用いたミュージックセラピーの研究で、更なる精神世界への傾倒とマインド＆ヒーリングミュージックの啓発と推進に尽力。

　1980年にはファーラウト並びFEFBの夢よ今一度とばかりに数名の有志と共にワンオフながらもプロジェクトバンドでもあるＳＦを組んで、限定500本のカセット作品『Process』をリリース（ちなみに本作品は1998年にマーキー/ベル・アンティークより装丁をリニューアルしてＣＤリイシュー化されている）。

　数年後の帰国を機に、生まれ故郷の長野に音楽製作スタジオ“琵琶”を兼ねた居を構えて日本各地の仏閣や寺院でのヒーリングコンサート並び奉納演奏に多忙を極める一方、映画音楽等でも手腕を発揮してその健在ぶりを力強く証明するものの、2003年２月６日志し半ばにして肺癌との闘病の末帰らぬ人となってしまう。

　享年54歳、逝くにはまだまだ若く早過ぎるのが何とも悔やまれてならない…。

　11月最終週の今回の「夢幻の楽師達」は、今を遡る事６年前の冬…私自身の目と脳裏に未だあの時の記憶が鮮明に焼き付いているであろう、初来日公演でありながらも観客席の私達に鮮烈なイメージを残し素晴らしいライヴ・パフォーマンスを繰り広げてくれた、今やイタリアのラ・マスケーラ・ディ・チェラと共に21世紀シンフォニック・ロックの旗手に成り得たと言っても過言では無い、スウェーデンの“ムーン・サファリ”にスポットライトを当ててみたいと思います。

　前作から約２年間の製作期間を経た2010年、デヴュー作並び超大作の２ndを遥かに上回るかの様に彼等の持ち味と音楽性が濃縮還元の如く昇華され遺憾無く発揮された『Lover's End』は、期待通りにして期待以上の完成度で文字通り世界的ベストセラー作品として賞賛され、一見能面を思わせる（苦笑）様なファッションモード誌の挿絵・扉絵風な意味深な意匠と、インナーに刷り込まれたアメリカン・ライフなフォトグラフとの相乗効果も相俟って、彼等が目指す新たなヴィジュアルな一面をも垣間見る思いですらある。

　誤解の無い様に解釈すれば、ただ単純にアメリカン・ミュージックの模倣に終止する事無く北欧人が思い描くピースフルにしてハートウォーミングなアメリカを思い描いたという事であろうか…。

　　Stefan Carlsson：B, Bass-Pedals

　たまに思い出したかの如くレコード棚やＣＤラックから引っ張り出して聴きたくなる様な作品が年に何度か巡ってくる事がある…。

　今回取り挙げる本編の主人公カルティヴェイターもその内の一枚であり、大昔の若い時分に買ったアナログＬＰ原盤にしろリイシューＣＤを問わず、たった一度でも耳にして以降癖になるというか病みつきになるとでも言ったら良いのか…あの一種独特の個性的な曲調やフレーズやらがずうっと脳裏に焼き付いて離れないのが、まあ良い意味で困りものといえば困りものなのかもしれない（苦笑）。

　まあ、ただ単純に晩秋の肌寒い時節柄には、やはり寒い北欧産のプログレッシヴが聴きたくなるという動機も無きにしも非ずではあるが…。

　カイパ始めダイス、アトラス、ブラキュラといった、70年代の名立たるスウェディッシュ・シンフォニックが解散ないし路線変更を余儀なくされた70年代の終わりから80年代初頭。

　サムラ・ママス・マンナやラグナロクが時代相応に細々と活動し続けてはいたものの、実質上80年代以降のスウェディッシュ・プログレッシヴはアンダーグラウンドな領域へと追いやられてしまった感は否めないのが正直なところであろう。

　それでもイシルドゥルス・バーネやトリビュート、ファウンデーションといった時流の波に拮抗しつつ、時代相応にクリアーで聡明な北欧らしさを保持した素晴らしい作品が世に出た事は大いに評価せねばなるまいし、70年代の置き土産とでも言うべき発掘系のミスター・ブラウン、ミクラガルドに加えて、80年代マイナーレベル系のオパス・エスト、ミルヴェイン、そして現在もなお現役バリバリに活躍しているアンデルス・ヘルメルスンのデヴュー作とて決して忘れてはならない逸品であるのは言うに及ぶまい。

　そんな80年代初頭というスウェディッシュ・プログレッシヴの転換期を迎えていたさ中、まるであたかも“稀代のカリスマ”をも目論むべく一躍シーンに躍り出たカルティヴェイターは、当時の他のプログレッシヴ系バンドとは一線を画するかの如くアンダーグラウンドな範疇をも超越しその一種異彩を放つ独創的な音楽性を武器に、21世紀の現在もなおカルト的で根強い人気を博していくのである。

　今や各方面でカリティヴェイターの詳細なバイオグラフィーが紹介されているので、ここでは出来る限り重複を避けて簡単に彼等の歩みについて触れていきたいと思う。

　1975年にドラマーのJohan SvärdとベーシストのStefan Carlssonを中心に後のカルティヴェイターの母体ともなるTUNNELBARN（スウェーデン語で地下鉄の意味）が結成され、ギターにオーボエ奏者を加えた４人編成でインストゥルメンタル・オンリーのプログレッシヴ・ロック志向で経歴をスタートさせている。

　当時からもう既にクリムゾン始め、マグマ、ＧＧ、ハットフィールド＆ザ・ノース、アール・ゾイ、果てはR.I.O.系列のヘンリー・カウ、アート・ベアーズ…等といった硬派な路線を嗜好していただけに、ジャズロック愛好のお国柄といえども当時はなかなか周囲の理解を得られず受け入れ難いところもあったみたいで結構難儀な思いをしたみたいである。

　その後はオーボエ奏者が学業に専念する為に脱退したり、音楽的にもっと幅を持たせてシンフォニックなスタイルをも導入しようと紆余曲折と試行錯誤の末、高校時代の学友でピアノの腕に覚えのあったJohan Hedrenをキーボーダーに迎え、ギタリストの兄弟関係だったヴァイオリニストを加えた５人編成で様々なギグやロックフェスに相次いで参加しそれなりに知名度と感触を得るものの、バンドの継続と維持は予想外に困難を極め…とどのつまりTUNNELBARNは敢え無く解散という憂き目に遭ってしまう。

　TUNNELBARN消滅後、ドラマーとキーボードの２人のJohanは、様々なギグやフェスですっかり顔馴染みになって以後親交を深めていたギタリストのJonas Lingeを迎えて、TUNNELBARNでの経験を糧に新たなプログレッシヴ・バンドの編成を模索していたところ、一時期プログレッシヴから離れて商業系のロック＆ポップスに活路を求めていたStefan Carlssonが、売れ線狙いロックのあまりのつまらなさにほとほと嫌気が差して再び合流する事となり、1979年彼等は心機一転バンド名を新たにカルティヴェイターとして再出発を図る事となる。

　ちなみにカルティヴェイターというバンド名の意は、KULTIVATOR（文化人）とCULTIVATOR（耕運機）を掛け合わせた彼等らしい皮肉っぽさと洒落の効いた狙いがあったみたいだ。

　成る程、彼等の唯一作にエッチングで農夫達が描かれていたのも意味深で頷けよう…。

　カルティヴェイターの起動から程無くして、Johan Hedrenが参加していた音楽プロジェクトで知り合った女性マルチプレイヤーIngemo Rylanderにも声をかけ、渡りに舟と言わんばかり…ヴォーカルからリコーダー果てはフェンダーローズまで弾きこなせるという多才さが助力となり（紅一点という意味も含めて）、彼等が目指すべく音楽性並び思惑と一致するのに時間を要する筈も無く、かくしてカルティヴェイターはIngemo Rylanderを加えた５人のラインナップで、80年代スウェディッシュ・プログレッシヴの新たな一頁となるべく伝説を切り拓く事となった次第である。

　TUNNELBARN時代から引き続き彼等のホームタウンでもあるLINKÖPINGを活動拠点にし精力的に活動を行っていたかと思いきや、実際のところは1981年に唯一作をリリースするまでの間は殆どこれといった表立った活動が出来ない状態が続き、早い話が不遇の時代はなおも続いていたと見る向きが正しいと言えよう…。

　現時点にて把握出来ているだけで僅かたった３回前後しかライヴが行えず、80年代初頭という悪夢の様な時期がプログレッシヴ・ロックそのものを求めていなかったという暗澹たる様相が浮き彫りになっていた事を如実に物語っている。

　日本の様に最低限シルバーエレファントの様なプログレッシヴ専門のライヴスペース一つでもあれば多少なりともまだ救われていたのかもしれないが、今となっては時代の冷遇さというものをつくづく恨みたくもなる。

　結果的にバンドとしての活躍期間は２年弱という短命に終わり、カルティヴェイターは敢え無く解散の道を辿る次第であるが、このままでは終われないと意を決した彼等は、困難な時代での輝かしき青春の一頁と言わんばかり自らの生きた証として“カルティヴェイターの音楽”を遺そうと思い立ちＰＡ関連含む音響機材の一切合財を売却して資金を捻出し、そんな苦労を積み重ねた末1980年の７月ホームタウンのLINKÖPINGのAVOスタジオにて漸くアルバムの為の録音に着手する事となる。

　資金面といった経済的な事情で録音期間含めてスタジオが使えるのは概ね４ヶ月間という強行スケジュールで、大半がスタジオ・ライヴ一発録りに近い形のレコーディングであったものの、彼等は臆する事無く全身全霊を傾け精力的に取り組んだ。

　オーヴァー・ダブやらミキシング云々込みで何とかギリギリの期限内にマスターテープを完成させたものの、演奏技量の面で不足気味だった箇所やら自分達が望むべく理想の音作りとは程遠かった事に、大なり小なりの不満やら失望感とが入り混じったやるせない気持ちが勝っていたとの事だが、決して満足とは言えない状況の中…兎にも角にもやれるべきところは全てやったと日に々々感慨深い気持ちへと傾いていったのが何よりといえよう。

　マスターテープのコピーをスウェーデン国内の各方面のレコード会社へ送ってはみたものの何の返答が得られないまま無しの礫の状態が続き、翌1981年漸く苦労の甲斐あって友人知人達からの資金援助と助力で当時発足間もない新興レーベルだったBAUTAからのリリースまでに漕ぎ着けたカルティヴェイターは、地道で牛歩なペースでセールスを継続しスウェーデン国内でも次第に注目され始め、最初で最後のデヴュー作でもある『Barndomens Stigar』は初版200枚が完売、最終的にはスウェーデン国外へと輸出される頃には累計500枚ものセールスとなった。

　　　　　　　　　　

　ヘヴィなリフのベースとドラムに導かれ無機質でカンタベリーサウンドの面影を垣間見せるオルガンとエレピが怒涛の如く押し寄せるオープニング１曲目から彼等の面目躍如と言わんばかりである。

　一転してのどかでほのぼのと牧歌的な北欧トラッド調のギターとリコーダーが顔を覗かせつつ再びヘヴィなリフが絡み付くともなると、あたかも曲のイメージ通り大自然の中を疾走する暴れ馬の勇壮な姿が脳裏に鮮明に甦る事だろう。

　紅一点Ingemo Rylanderの歌唱力と魅力が光る２曲目は、彼女が奏でるミスティカルなフェンダーローズに導かれ、これまたミスティックで愛らしくキュートというか或いはアンニュイでコケティッシュなIngemoのウィスパーヴォイスに惑わされつつも緩急のメリハリが効いた妖しくもヘヴィなナンバー。

　後半パートの彼女のリコーダーに被るカトリシズムな憂いと悲哀感を帯びたオルガンが何とも刹那で印象的ですらある。

　深みを帯びたフェンダーローズの残響音が効果的なイントロダクションの３曲目は、あたかも漆黒の闇に包まれた北欧の森を闊歩する小人の集団をも彷彿とさせる、力強さと繊細さが同居したしいて言うならば初期のソフト・マシーンないしハットフィールズ辺りの曲想に近いものを感じさせる。

　クリスタルできらびやかな感のローズの音色が美しい、全曲中唯一北欧ポップス的なカラーを強めに打ち出した４曲目も聴き逃してはなるまい。

　ジャズロック然とした小気味良いメロディーへと転調し、Ingemoのポップス的な側面が垣間見える陽気で楽しげなファンキーさが堪能出来るヴォーカルラインが実に心地良い。

　後半のフリップ調を思わせるギターに一瞬聴き手をニヤリとさせる様な嬉しい演出が何とも心憎い。

　絵に描いた様なトラディショナルな森の音楽を連想させるリコーダーとアコギの音色に誘われて夢見心地な浮遊感に包まれた５曲目は、いきなり力強い変拍子のアンサンブルに転ずるとジャケットのイメージと違わない汗水流して働く農夫達の日々の生き様が目に浮かんでくるかの様だ…。

　牧歌的で高らかに鳴り響くリコーダーにサイケ風がかったオルガンを耳にする度、かのフロイドの名作「原子心母」の（良い意味で）チープな短縮版みたいだと思えてならないのは私だけだろうか（苦笑）。

　　　　　　　　　　　　　

　Ingemoの一種エロティックで毒々しく何かに憑かれたかの様な妖しげな狂気の片鱗すら窺えるハイテンションなスキャットに加えて、マグマやアレアばりの偏屈なクロスリズムと攻撃的でアグレッシヴなメロディーラインが凄まじい６曲目も実に素晴らしい。

　静寂と衝動、ロゴスとパトス、狂気と正気、動と静、剛と柔といったキーワードが混在するカオス渦巻くサウンドスカルプチュアは、筆舌し尽くし難い位に足を踏み入れてはならない禁断の領域にまで達しているまさしく齧り聴き厳禁の全曲中に於いて最大最強の聴き処と言っても過言ではあるまい。

　前の５曲目と並んでこの曲の為に彼等の唯一作に是非とも接して欲しいと切実に願わんばかりである。

　風情溢れる様な朗々たるメロディーラインながらも、ほろ苦いリリシズムと抒情性を帯びたジャズィーでメランコリックな側面をも覗かせる小曲の７曲目、そしてラスト８曲目にあってはシンフォニックなエッセンスを加味したローズピアノにシンセのギミックを多用し、メンバー全員が持て得る力を全編に注ぎ込んだパワフルでメリハリの効いたヘヴィ・シンフォニックなジャズロックを奏でつつ大団円に向かって幕を下ろすという趣向すら匂わせている…。

　これだけの高度なクオリティーと完成度を有しながらも、たった数回のギグで短命への道を辿った彼等に冷酷にも時代の運は味方してくれなかった事が何とも悔やまれてならないというのが率直なところでもある…。

　カルティヴェイターの解散を機にJohan SvärdとJonas LingeはホームタウンだったLINKÖPINGを離れ、Stefan Carlssonは新天地を求めてスウェーデン国外へと移住、Ingemo RylanderはそのままホームタウンのLINKÖPINGに残ったらしく、Johan HedrénはBAUTAレーベルの主要スタジオミュージシャンとして現在もなお精力的に活躍しているとの事。

　1991年にはスウェーデン出身の数々のプログレッシヴ・アーティストの為に設立されたAD PERPETUAM MEMORIAM （通称ＡＰＭ）レーベルから70年代のアトラスやブラキュラと共にカルティヴェイターもリイシューＣＤ化され、その時のボーナストラックとして当時のライヴレパートリーで未収録マテリアルだった「Häxdans」の新録の為一時的ではあるがバンドが再結成される運びとなる。

　が、これを契機にかつてのバンドメンバーが頻繁に顔を合わせる機会が増え、ＡＰＭレーベル倒産でバンドメンバーへの支払いが未払いになるといった予想外なアクシデントこそ見舞われたものの、気持ちを切り替えてアングラガルドを世に送り出したMellotronenレーベルの関係者と何度も接触を図り、21世紀の2005年二度目の再結成を果たす事となる。

　ＡＰＭレーベルからリリースされた２曲のボーナストラック（未発マテリアル「Häxdans」と、デヴュー前にライヴ収録された「Tunnelbanan Medley」）収録のマスターに更なるリマスターを施し、新たに数少ないライヴ音源から1980年の公演の際に録られた名曲「Novarest 」のライヴヴァージョンを加え、2008年Mellotronenレーベルより27年振りとなる新曲４曲が収録されたミニアルバムＣＤ『Waiting Paths』が付された２ＣＤ三面デジパックの豪華仕様で再々リイシューＣＤ化される運びとなり、更なる今年2016年には母国のプログレッシヴ専門レーベルTRANSUBSTANSより３度目のＣＤ化と初のリイシューＬＰ盤までもがリリースされ、改めて彼等カルティヴェイターの根強い人気とカリスマたる健在ぶりをアピールしたのは記憶に新しい…。

　カルティヴェイター関連のネットの情報筋によると新曲４つをレコーディングした2006年に再び活動を停止し10年経った今もなお長きに亘る沈黙を守り続けている昨今であるが、彼等がこのままで終わる筈が無いと信じているのは決して私だけではあるまい…。

　10年間という長き眠りから目覚めて、来たる2017年を境にそろそろ彼等が新たなる胎動を起こしそうな予感をも抱いているのは些か穿った見方であろうか？

　いずれにせよ21世紀のプログレッシヴ・ムーヴメントは何が起こっても不思議ではないというのが昨今の相場と決まっているが故に、カルティヴェイターの次なる復活劇の鍵を握っているのはバンドのメンバーでもあり、あるいは北欧の凍てつく大地と森林の神々のみぞ知るといったところであろうか…。