幻想神秘音楽館

　　Gary Pickford‐Hopkins：Vo

　アイズ・オブ・ブルーの名を初めて知ったのは、久々に上京した際に新宿ガーデンシェッドの林店長に勧められて購入したシンコーミュージック刊の赤表紙『#017 UK PROGRESSIVE ROCK』の92ページに載っていたのがきっかけだった。

　私自身恥ずかしながら初めて見聞きする名前のバンドだったが故に、60年代末期のバンドながらもあの当時にしては一歩突出した意味深なジャケットアートの装丁に加え、何とも神秘的な響きの未知なる期待感を抱かせるには十分過ぎるインパクトがあったのも正直なところである。

　ひと昔前の若い時分、クレシダ始めグレイシャス、Ｔ２、果てはアフィニティー、インディアン・サマー、スプリング、ツァール、ディープ・フィーリング…etc、etcと色めき立って、なかなか入手困難で手が出せないブリティッシュのレアアイテムに思いを馳せ、夢中になって音の想像を張り巡らせていたものだったが、今にして思えばあの当時の自分はまだ若さと情熱に任せていただけの青二才で認識・知識不足だったんだなァと反省することしきりである（苦笑）。

　最もプログレッシヴ・ロック専門誌と謳っていたマーキー編集部ですらもブリティッシュ・ロック集成等で掲載していなかったのだから、当時は如何にネット等の情報網が少なく乏しく未整理だったかが伺い知れよう…。

　考え方や捉え様によってはアイズ・オブ・ブルーは、所謂知る人ぞ知るまさしく“通好み”のバンドだったのかもしれない。

　21世紀の今やＣＤ化ないしダウンロードで簡単に音源が入手出来る御時世、御多聞に漏れずアイズ・オブ・ブルーもバイオグラフィーが判明し、過去に何度かブート紛い（それに近い形で２in１形式のものも含めて）を思わせる形でＣＤリイシューされているが、結果的にはめでたくイギリス本国のESOTERICから新規リマスターされた正規のＣＤリイシューが為され、ディスクユニオンを経由して国内盤がリリースされた事もあったが故、ここに改めて彼等の道程を振り返ってみたいと思う。

　国内盤のライナーと解説で舩曳将仁氏が詳細に綴っているので、ここでは敢えて重複を避けて簡単に触れていく程度に留めておきたいと思う。

　今更言うには及ばない話ではあるが…改めて60年代半ばから70年代初頭にかけてのブリティッシュ・ロックの奥深さとその層の厚さたるや、思っていた以上に我々の予想をも遥かに上回る迷路の如く複雑怪奇で脈々と乱立されたムーヴメントであったという事をつくづく思い知らされるのが正直なところであろう。

　全世界を席巻していたビートルズ人気を皮切りに、イギリス国内でめきめきと頭角を現していたザ・フー、デヴュー間もないプログレッシヴ前夜のムーディー・ブルース、サイケデリアの新鋭として注目を浴びていたピンク・フロイド…等、ロックンロール、ブルース、ビートポップス、サイケデリックと多岐に枝分かれしていた時代から徐々にアートロック、プログレッシヴへと転換が試みられた60年代後期に於いて、百花繚乱と多種多才なアーティスト達がこぞってブリティッシュ・ロックムーヴメントで犇めき合っていたさ中、1964年南ウェールズで今回の主人公であるアイズ・オブ・ブルーの物語は幕を開ける事となる。

　Wyndham Reesを始めRay“Taff”Williams、そしてRitchie Francisの主要メンバーに加えて、リズムギターのMelvin Davies、ドラマーのByron Philipsによる５人編成で、R&BをベースとしたサウンドのTHE MUSTNGSを母体とし、Byron PhilipsからDave Thomasにメンバーチェンジと同時にバンド名もアイズ・オブ・ブルーに改名し地道に音楽活動を続けるも、程無くしてMelvin Daviesがバンドを去る事となり1966年まで４人編成で活動を継続。

　転機となった1966年に幅広い音楽性への転換と強化を図る上で、バンド仲間の伝でキーボード奏者のPhil Ryan、そしてヴォーカリストでギターも弾けるGary Pickford‐Hopkinsを迎え、ドラマーもDave Thomasから後年ビッグ・スリープ並びＧＧの名ドラマーとして名声を馳せる事となるJohn Weathersへと交代し、アイズ・オブ・ブルーはイギリスとアメリカそれぞれ質感の異なるサイケデリック・スタイルなサウンドを謳いながらも、様々な側面と多彩（多才）な楽曲センスをも垣間見せる変幻自在でカラフルなリリシズムを湛えたソフトロックやアートロック的なエッセンスをも内包し、漸く時代相応に即したバンドとしての体制を確立させる事となる。

　同年彼等はイギリスの音楽誌メロディーメーカー主催のコンテストで見事に優勝を飾り、それに併行して大手のデッカと契約を交わしカヴァー曲を含む「Up And Down / Heart Trouble」でシングルデヴューを飾る事となるが、思っていた以上にセールスは記録せず、翌1967年２枚目のシングル「Supermarket Full Of Cans / Don't Ask Me To Mend Your Broken Heart」をリリースするものの、これも泣かず飛ばずのセールス不振で散々たる結果に終わり、デッカとの関係も悪化し半ば放り出される様な形でマーキュリーに移籍する事となる。

　ちなみに不振に終わったシングルから“Heart Trouble”と“Supermarket Full Of Cans”そして“ Don't Ask Me To Mend Your Broken Heart”の３曲が後々の2012年にスウェーデンのFLAWED GEMSレーベルから（ややブート紛いな形で）リリースされたリイシューＣＤのボーナストラックに収録されているので、興味のある方は是非そちらもお聴き頂きたい（苦笑）。

　 マーキュリー移籍後の彼等はデッカ放出という憂き目を教訓に以前にも増して精力的に音楽活動をこなし、1968年にはヘンデル作のオペラにインスパイアされたＡ面とビートルズ・カヴァー曲のＢ面というシングル３枚目｢Largo / Yesterday」をリリースし、漸くある程度のセールスと知名度を得ていく次第であるが、人気に火が付き始めたと同時にフランスと日本でもＢ面のYesterdayから“Crossroads Of Time”（翌1969年リリースのデヴューアルバムのタイトルにもなった）に差し替えたシングルがリリースされる運びとなる。

　余談ながらもビートルズナンバーの差し替えは多少なりとも著作権絡みを匂わせるものであるが、日本盤シングルの邦題「愛のラルゴ」に記されていた“アメリカの人気グループ”というくだりには苦笑せざるを得ない（イギリスのグループであるのに、当時の責任者を呼べ！と声を大にして言いたいところでもあるが）。

　アイズ・オブ・ブルーに改名後、紆余曲折を経て1969年マーキュリーから数曲のカヴァーナンバーを収録した待望のファーストアルバム『Crossroads Of Time』をリリース。

　　　　　

　それと前後して彼等のサイケなポップス＋クラシカルな趣が加味された音楽センスに惚れ込んだアメリカ人名プロデューサーのクインシー・ジョーンズの招聘で映画のサントラという大仕事が舞い込むものの、結局すったもんだの挙句映画の製作がお蔵入りするという憂き目に遭う。

　が、災い転じて福を為すの諺の如く少しずつではあるがフィルム関連の仕事にも携わる様になり、時の名女優ベティ・デイヴィス主演の映画ではバンドの演奏シーンでメンバー全員が顔出し出演しているそうな（残念ながら私自身未見ではあるが…）。

　これをきっかけに当時のプロデューサーLou Reiznerの口利きでアメリカの某シンガーソングライターのバックバンドをも務める様になり一見順風満帆な軌道の波に乗りつつあるかと思いきや、肝心要の自らの創作活動とはかけ離れた方向性に疑問を感じたオリジナルメンバーのWyndham Reesがバンドを去り、アイズ・オブ・ブルーは残された５人で活動を継続していく事となる。

　余談ながらもこの“Merry Go Round”こそが、前出のお蔵入りになった映画のサントラで使用される為に用意されていた曲であるという事も付け加えておかねばなるまい…。　

　…が、運命の神様とは何とも意地悪で気まぐれとでも言うのか、“Merry Go Round”共々素晴らしい楽曲で占められた２ndも意欲的な試みのシングルも予想と期待に反して売れ行きは伸び悩み、セールス不調と商業的にも失敗という烙印を押された彼等はデッカに引き続きマーキュリーからも放出を余儀なくされてしまう…。

　いつの時代も素晴らしいセンスと類稀なる才能に満ちた音楽作品が必ずしも売れると限らないのは素人目に見ても何とも皮肉な限りである。

　この商業的失敗（この言葉嫌いだよなァ）でメンバーはすっかり意気消沈し、バンドとしての活動も停滞気味に陥るが、唯一ドラマーのJohn Weathersだけはメンバーを励ましつつ、個人的な対外活動としてウェールズの旧知のバンドに協力しアルバム製作に勤しみながら、先のプロデューサーLou Reizner共々アイズ・オブ・ブルーの起死回生を窺っていたが、その２年後の1971年…プロデューサーの尽力の甲斐あってアイズ・オブ・ブルーはＢ＆Ｃレーベル傘下の新興ペガサスレーベルと契約を交わし、バンド名も改め新バンドBIG SLEEP(ビッグ・スリープ）として再出発を図る事となる。

　…to be continued

　※ 「一生逸品」BIG SLEEPの章へと続く。

　　Gary Pickford‐Hopkins：Vo

　（あらすじ形式で）先日の「夢幻の楽師達」アイズ・オブ・ブルーより…1964年南ウェールズ地方の若者達Wyndham Rees、Ray“Taff”Williams、Ritchie Francisを中心に結成されたTHE MUSTNGSを母体に、ブリティッシュ・ロックの新時代に呼応した形でバンド名をアイズ・オブ・ブルーへと改名後、幾度かのメンバーチェンジを経てPhil Ryan、Gary Pickford‐Hopkins、そしてJohn Weathersを迎え、サイケデリックなサウンドスタイルにクラシカルでソフト＆アートロックのエッセンスを融合させた彼等独自のオリジナリティーで徐々に頭角を現して、大手音楽誌メロディーメーカー誌主催のコンテストで優勝を飾ると同時に、老舗名門のデッカと契約を交わしカヴァー曲を含む「Up And Down / Heart Trouble」でシングルデヴューを飾るものの、セールス的に伸び悩むという辛酸を舐めさせられ、その後のシングルリリースもヒットには繋がらず結果的にデッカから放出され、マーキュリーに移籍後はデッカでの雪辱を晴らすべく精力的に創作活動に没頭邁進し、その結果ビートルズのカヴァーを含む３作目のシングル｢Largo / Yesterday」で漸く相応のセールスと知名度を得てフランスと日本でもその名が知られる事となる。

　…と、ここまでがアイズ・オブ・ブルーが辿った道程のあらましであるが、精力的な活動に加え60年代末期から70年代第一期ブリティッシュ・プログレ黄金時代への架け橋的なポジションを担ったとはいえ、その概ねが不運と不遇一色だった1969年の嫌な思い出を一気に払拭せんと言わんばかり、ビッグ・スリープ改名後の彼等は心機一転と起死回生の如く新たに生まれ変わったバンドとして、時代相応に則ったサウンドスタイルとコンセプトを表明し、たとえそれがアイズ・オブ・ブルー実質上の３作目なんぞと揶揄されたとしても、もうそれは過去の事と振り切った潔さと気概すらも禁じ得ない。

　　Christian Trucchi：Key, Vo

　70年代初頭のフレンチ・ロックシーンに於いて、コバイアストーリーを引っ提げてジャズロック界のの巨人となったマグマ、多国籍編成ながらもスペイシーでサイケデリックカラーのゴング、そして後年のフレンチ・シンフォニックへと繋がる潮流の源となったロックテアトルの大御所アンジュといった三巨頭によって、名実共にフレンチ・プログレッシヴは本格的な幕開けを告げる事となったのは最早言うには及ぶまい。

　三巨頭に追随するかの如く、ザオ、エルドン、クリアライト、トランジット・エクスプレス、ラード・フリー、マジューン、アール・ゾイ、ワパスー、アトール、モナ・リザ、ピュルサー、タイ・フォン…etc、etcが世に輩出され、各々が異なったサウンドスタイルと独創性を打ち出しつつもフレンチ・プログレッシヴはイタリアやドイツとはひと味ふた味も違った独自のシーンを形成し、多種多彩で百花繚乱…大雑把に言ってしまえば雑多でカテゴライズ的にも捉えどころの無い、まさしく国民性とお国柄が如実に反映されたロック繁栄期の一時代を築いたと言っても異論はあるまい。

　そんな70年代フレンチ・プログレッシヴが最も熱気を帯びて隆盛を誇っていたであろう1973～1976年頃を境に、今回本編の主人公でもあるカルプ・ディアンも御多聞に漏れず、自らの音楽人生と信念を携えてフレンチ・ロックのメインストリームに身を投じる事となった次第である。

　フランスきってのリゾート観光地で諸外国からもバカンスに訪れるニースを拠点に、1969年当時ハイスクールの学生で若かりしティーンエイジャーでもあったキーボーダーのChristian Trucchi を中心にカルプ・ディアンの母体ともいえるバンドが結成される。

　…とは言えひっきりなしにメンバーの交代やら出入りが激しかったさ中、音楽性やら方向性すら曖昧模糊で手探りと紆余曲折の足踏み状態が続き、1970年に加入したベーシストのAlain Bergéからの提案と助言で次第にプログレッシヴ色を強めた作風へと移行し、更にギタリストのGilbert Abbenanti を迎えバンド名も正式にカルプ・ディアンへと改名する頃には、プロコル・ハルム始めムーディー・ブルース、ジェスロ・タル、そして彼等の後々の音楽性の方向をも決定付けた御大のクリムゾンといったサウンドレパートリーやカヴァー曲でステージに立つ機会が多くなる（ちなみにバンド名の意は、紀元前1世紀の古代ローマの詩人ホラティウスの詩に登場する語句“その日を摘め”を表している）。

　と、同時にカヴァー曲をプレイする一方で徐々に彼等自身の手による大作主義のオリジナルナンバーがステージ上で披露される回数も増していき、この時点でもう既にデヴューアルバムに向けたトラックナンバーやアイディアが立ち上がっていたものと思われる。

　余談ながらもキーボーダーのChristian自身、まだ素人に毛の生えたアマチュアの域だった当時、限られた使用機材を如何に有効活用してプログレッシヴな音域と幅の拡がり方が出来るのか…試行錯誤の末彼が所有していたオルガンをデイヴ・スチュアート風なスタイルに改造したというのだから並大抵の苦労の程が窺い知れよう（苦笑）。

　1971年、僅か数枚のプレスで自主流通によるセルフシングルをリリースし、同年夏にはフランス国内でのアマチュア・バンドコンテストで見事に優勝を飾りバンドは遂にパリに進出、数々のギグに参加し聴衆から拍手喝采で迎えられ、軌道の波に乗り始めたカルプ・ディアンは漸く船出の準備へと漕ぎ着けるまでに至った次第である。

　それ以降は地元ニースでの高い知名度の甲斐あって日々ギグに明け暮れつつ、デモテープを製作してはレコード製作と契約に繋がるきっかけを求めて多方面のレコード会社に音源を送ってはなしの礫やら門前払いを喰らうといった繰り返しで数年間は辛酸を舐めさせられ不遇の時期を送る事となる。　

　ChristianとGilbertの主要メンバーを残し相も変わらずメンバーの交代劇（ヴォーカリストが居たり居なかったり、ヴォーカルレスのインスト中心で活動していたなんて事も…）が続いてはいたものの、かのヴィジターズに参加の為一時的にバンドから離れていたベーシストのAlain Bergéがバンドに復帰したのを契機に、今までの素人臭い考えやらアマチュア意識を全て排しカルプ・ディアンは本格的にプロへの道を歩む事を決意する。

　ドラマーも正式なメンバーとしてAlain Farautが加わり、サウンド面での更なる強化を図る為サックス兼フルート奏者のClaude-Marius Davidを迎えた５人編成にプラスして、ライトショーと作詞を担当の表には出ない６人目のメンバーとしてYves Yeuを加えた布陣でカルプ・ディアンは大いなるプログレッシヴ・フィールドの大海原へと船出に臨んだ次第である。

　そして21世紀を迎えた頃には時代に呼応する形で（時代が彼等に追い着いたと言った方が正しいのか）、かつてのカルプ・ディアンのメンバーは再びフレンチ・プログレッシヴのフィールドへ集結する様になり、93年に鬼籍の人となったClaudeを除き、Christian Trucchi、Gilbert Abbenanti、Alain Faraut、そして解散までの新メンバーだったGérald Macia、Georges Ferreroの両名が合流し、2015年カルプ・ディアンはムゼアより復活再結成にして３人の管楽器奏者とパーカッションを兼ねる女性ヴォーカルをゲストに迎え待望の３作目の新譜となった『Circonvolutions』をリリース。

　　　　　

　良い意味で相も変わらず白と黒を基調としたジャケットアートワークは彼等の一切の妥協を許さない硬派な音楽スタイル、創作に対する敬意と真摯な姿勢、頑なまでの身上を物語っており、大半がスタジオ新録によるナンバーがメインであるが、天国へ旅立った今は亡きClaudeへの哀悼と鎮魂を込めた意味合いで1978年のライヴから収録されたClaudeの最後の熱演が聴ける２つの未発表曲が収録されているのも嬉しくもあり感慨深いものである…。

　　　　　　　　　　

　再結成し今もなお精力的に活動を継続している彼等に対し、安易な気持ちで初来日公演にクラブチッタでその雄姿を観たいとはここでは敢えて言わず、今だからこそ他言無用のまま彼等の行く末をこのまま黙って静かに見守ってやりたいというのが正直なところである。

　プログレッシヴ・ロック関連の記述でちょくちょく“伝説”という語句を冠しては美化しがちな傾向であるが、彼等は決して伝説で終わる事の無い、彼等の現在（いま）の生き様…現在進行形の歩む姿こそがリアルにして伝説そのものであるという事を結びに本文を締め括りたいと思う。

　　Patrick Woindrich：B, Vo

　個人的な見解で恐縮だが…アラクノイの音楽に接する度に横溝正史の『夜歩く』を連想してしまう。

　　Dirk Schmalenbach：Violin, Ac-G, Sitar, Key, Per, Vo

　70年代イタリアン・ロックと共に双璧を成し、その多種多様なスタイルでユーロ・ロックの歴史に大きな足跡を残し、幾多もの偉業と実績を築き上げたドイツ（当時西ドイツ）のロックシーン…所謂通称ジャーマン・ロック。

　ジャーマン・ロックの王道ともいえるエレクトリック・ミュージック始め、サイケデリック、アシッド、メディテーショナル、トリップ・ミュージックといった様々なキーワードを孕みつつも、時代の推移と共にある者はニューウェイヴ、テクノ、ダンスミュージックへと移行し、またある者は映像向けの音楽へと活路を見出しているのは周知の事であろう。

　その一方でジャーマン・ロックはブリティッシュ影響下の正統派ともいえるハードロック系、シンフォニック・ロック系と更なる多岐に亘り、前者は後年のNWOBHMに参入して世界的マーケットを視野に入れ、後者はドイツというお国柄を反映したロマンティシズムとイマジンを纏った自国に根付いたロック・シンフォニーを追求し、後年に於いては幾分メロディック・シンフォへと歩み寄った作風を主流に21世紀の今日まで至っている。

　今回紹介する本編の主人公エデンも70年代後期～80年代初期に於けるジャーマン・シンフォニックの立役者としてカテゴライズされているが、彼等自身シンフォニックである一方…70年代初期のPILZレーベル時代のエムティディ、ヘルダーリン、そしてレーベルこそ違うがパルツィファルにも相通ずるカラーと系譜を擁しており、果てはスピロジャイラ、メロウ・キャンドルといったブリティッシュ・フォーク界の大御所が持っていたリリシズムとシンパシーすらも禁じ得ない。

　余談ながらも、私見で恐縮ではあるが世界的視野でフランスとカナダにもエデンという同名バンドは存在しているものの、音楽性＋作風、アートのイメージからしてドイツのエデンが一番的を得ていると思うのは穿った見方であろうか…。

　遡る事1977年、ドイツのNordrhein-Westfalen州の地方都市Üdenscheidにてエデンの母体ともいえるFREIE CHRISTLICHE JUGENDGEMEINSCHAFTに在籍していた、後にエデンのコンポーザー兼リーダーとなるDirk Schmalenbachを含む３人の主要メンバーが中心となってバンドは結成される。

　エデンのメンバーの大半が身内絡みという実質上ファミリー系のバンドであり、職業もキリストの基督協会の修道関係、聖職者、或いは学校の教師、音楽学校の関係者と様々である。

　バンド結成から程無くして身内を含め多数もの協力者・支援者の賛助を得て、手作りの温もりとホームメイドなゆったりとした雰囲気、アットホーム感溢れる環境の下、1978年地元マイナーレーベルのLordよりデヴュー作『Erwartung』をリリースする（ちなみにバンドリーダーのDirkはLordレーベルのレコーディング・エンジニアも兼ねている）。

　　　　　　　　　　

　“期待”という意味の通り、日本の錦絵を思わせるジャケットアートのイメージと違わぬ音楽性、太陽の輝き…大自然…都会との調和といった万物創生或いは森羅万象をも想起させ、あたかも宗教的な意味合いをも孕んだ奥深く哲学的なテーマが全曲の端々から垣間見えつつも、開放的で洗練された明るさを伴ったサウンドはまさしく新たな時代への予見すら抱かせるエポックメイキングな傑作として、ドイツ国内の各方面から賞賛を得てエデンは幸先の良いスタートを切る事となる。

　70年代後期に於いてジャーマン・シンフォニックも大きな転換期を迎える事となり、グローヴシュニット始めノヴァリス、ヘルダーリンが持っていた良くも悪くも一種のドイツ的な香りからの脱却が試みられ、エデンのデヴュー作並びその翌年にデヴューを飾るエニワンズ・ドーターが顕著な実例と言っても申し分はあるまい。

　エデンはその後牛歩で地道な演奏活動を行いつつも他のバンド系列とは一線を画し、決して商売っ気たっぷりな意欲を示す事無くあくまで自らの信ずる道を慌てず焦らずただひたすら歩み続ける事で自らの身上としていた。

　その一方でLordレーベルに所属している多数ものアーティストとの相互交流、レコーディングへの参加といった懇親を深めながらも、２年間のスパンと創作期間を費やし水面下で着々と新作の録音に取り組んでいた。　

　そしてデヴューから２年後の1980年、周囲からの期待に応える形で満を持してリリースされた２作目『Perelandra』は、若干名のメンバーチェンジを経て（Markus Egger、Mario Schaub、Michael Wirthの３名が抜け、後任メンバーとしてブズーキ奏者のChristosとKiriakosのCharapis夫妻、新たなフルート奏者にDieter Neuhauserを迎えている）、Lord傘下の自らのバンドネームを冠したセルフレーベルからのリリースで、前デヴュー作を遥かに上回る構築美とテンションで再び聴衆を驚かす事となる。

　　　　　　

　キリスト教関連の同名タイトルのＳＦ小説にインスパイアされた本作品は、エデンの持つシンフォニック・スタイルの音楽性の中に時代相応のスタイリッシュでモダンなエッセンス、良質なポップス性がふんだんに鏤められ、思わず目を奪われる美麗で幻想的なジャケットアートのイメージ通り、旧約聖書のアダムとイヴのエデンの園、そして宇宙創生の物語が違和感無く融合した一大シンフォニック絵巻に仕上がっていると言っても過言ではあるまい。

　後述で恐縮だが…何よりもデヴュー作と本作品におけるDirkのコンポーザー、アレンジャーとしての手腕は白眉の出来と言うには余りにも恐れ多い力量を発揮しており、ヴァイオリニスト兼キーボーダーとしてのスキルの高さは、かのブラジル・シンフォの筆頭格サグラドのマルクス・ヴィアナと対等に亘り合えるであろう、そんな数少ないうちの一人であると断言出来よう。

　バンドとしての活動は順調ではあったものの、それに比例するかの如く各メンバーの正業が多忙を極め、エデンは次第に表立った創作活動や演奏もままならない状態が頻繁に回を重ねる様になる。

　Dirkは翌1981年に苦肉の延命策（Lordとの契約履行も考慮して）としてデヴュー以前の1974年～1976年にかけて収録されたデモ音源と未発表曲を集め再編集盤として『Heimkehr』（“帰省”という意）という意味深なタイトルでリリースし、エデンの変わらぬ健在ぶりをアピールするが、作品として好評価は得られるものの相反するかの様にメンバーのモチベーション低下は止まること無く、結局僅か数年の活動期間を以ってエデンは敢え無く解散の道へと辿ってしまう。

　　　　　

　ちなみに『Heimkehr』という作品自体、バンドサイドからも“これは３rdアルバムに非ず”と触れられているが、デヴュー以前の創作意欲に満ちていた初々しさが際立って、デヴューと２作目の両作品から比べると確かに見劣りこそ否めないが、聖書を題材としながらも後々のバンドスタイルとしての骨子が垣間見える、決して貴重なもの珍しさ云々だけで片付けられないエデン・ミュージックの原点が存分に堪能出来る妙味を忘れてはなるまい。

　バンド解体から２年後の1983年、エデンの元ヴォーカリストだったMarkus Eggerがソロアルバム『Lebenstanz』をリリースし、バックにDirkを始めエデンの面々も参加しているが、音楽性がエデン時代と異なった商業路線のポップス作品であったが為に余り話題にはならなかったみたいだ。

　だがDirkはこのMarkus Eggerのソロでの経験を糧に、再び一念発起し翌1984年エデン・サウンドの流れを汲むシンフォニック系の新プロジェクトとしてYAVANNA＝ヤヴァンナ（“果実をもたらす者”の意）を結成。

　　　　　

　唯一作となった『Bilder Aus Mittelerde』（ミドルアースの創造者）は、かのトールキンの「シルマリリオン」から着想したトータルアルバムとなっており、Dirk自身の冴え渡るヴァイオリンプレイも然る事ながら、時代相応に当時のデジタルキーボード（オーヴァーハイムからYAMAHAのDX7等が使用されている）を縦横無尽に駆使した、エデン時代の作風と趣を偲ばせる、まさしく80年代初期のジャーマン・シンフォに於いてトップクラスと断言出来る素晴らしい出来栄えと内容を誇っている。

　特筆すべきは純白の白地のジャケットに施された樹木を模したレリーフの美しさは、アナログＬＰ盤時代ならではのプログレッシヴ・ファンにとって最高の贈り物として他ならないと言えるだろう。

　惜しむらくは唯一のＣＤ化に際し若干手が加えられ筆が入れられてレリーフの面影の微塵すらも感じられず、オリジナル原盤を知っている者としては些か中途半端でぞんざいな扱いに些か残念な限りでもある。

　私を含め世界中のプログレッシヴ・ファンがヤヴァンナの今後の動向に注視せざるを得ないと期待と予感を抱いていたものの、ファンの思惑とは裏腹にDirk自身ヤヴァンナでの活動を最後にバンドスタイルという形での創作活動から一時的に身を引いてしまったものの、喜ばしい事にここ数年彼自身ソロ・プロジェクトに近い形で地道にマイペースで音楽活動を再開させ今日までに至っている。

　　　　　　　　　　

　本文の締め括りとして、FaceBookでDirk Schmalenbachと入力して検索するも、たしかにそれらしき人物が何人かヒットこそするものの、果たしてそれが本当にあのエデンを率いたDirkなのかと思うと、確証が無いままコンタクトするのは早計だと思い躊躇と同時に歯がゆい思いをしている今日この頃である。

　とは言え、エデンの園の住人…天上界の楽師達はやはり伝説としてこのままそっとしておいた方が、元メンバーだった彼等達にとって穏やかで幸福なのかもしれない。

　エデンの楽師達が奏でる饗宴は、貴方（貴女）達の心の中で未来永劫光り輝き、そして至福に満ちた思い出と共に生き続ける事だろう…。

　　Ulrich Sommerlatte：Key

　古今東西の長きに亘るロックシーンに於いて、いつの時代でも俗に言う“スーパーバンド”なるものは必ずといっていい位に存在（登場）するもので、ことプログレッシヴ・ロックのフィールドでは、（産業ロックにカテゴライズされるものの）かのイアン・マクドナルドを擁していたフォリナーを皮切りに、初期ＵＫ然りエイジアそして近年ではトランスアトランティックも忘れてはなるまい。

　かく言う私自身も記憶に留めている限りのバンドを挙げた次第ではあるが、掘り下げればもっともっとスーパーバンドクラスの存在が発見出来る事だろう。

　話は本編に戻るがそんなスーパーバンドクラスなるものをイタリアン・ロックシーンに限定した場合、先ず真っ先に思い出されるとなると十中八九の率で、今回の主人公でもあるイル・ヴォーロではなかろうか。

　彼等にまつわる個人的な思い出話みたいで恐縮であるが、高校２年の初夏の頃…件のキングレコードのユーロロックコレクションにてリリースされた彼等イル・ヴォーロのデヴューアルバムとの初めての出会いが思い起こされる。

　目の中の瞳が地球という（別な解釈で喩えるなら地球を見つめているといった方が妥当であろうか）一風変わった斬新な試みを思わせるジャケットに惹かれ、迷う事無く馴染みのレコードショップへ足早に駆け込んで、なけなしの小遣いを叩いて購入したのを昨日の事の様に記憶している。

　まあ今にして思えば、ユーロロック（＋イタリアン・ロック）の予備知識を持たず右も左も分からない初心者マーク風情みたいな生意気盛りの若造だった時分、既にＰＦＭやバンコ、ニュー・トロルスに触れていたとはいえ、肝心なフォルムラ・トレに触れずしていきなりのイル・ヴォーロなのだから、挑戦的というか冒険的というか些か怖いもの知らずで無謀だったよなぁと感慨深くなる事しきりである（苦笑）。

　前出のイタリアン３バンドでイタリアン・ロック＝テクニカルで豪華絢爛なシンフォニック・ロックという荘厳な音世界といった先入観でしかなかったので、そういった類の音をイル・ヴォーロにも期待してはいたものの、印象的なジャケットとは裏腹に予想に反して地味めな音作りの渋い世界観に違和感を覚えてしまったのが当時の率直な感想だったものだから何ともお恥かしい限りである…。

　半年にも満たない内に結局イル・ヴォーロを市内の中古レコード店に売却し、その売ったお金を注ぎ込んで気になっていたオザンナの『パレポリ』へと走ったのだから本末転倒も甚だしい。

　しかし運命と縁とは不思議なもので、時間と歳月は人を変え成長させるの言葉通り、十代の時分に退屈感極まりないと感じてしまったイル・ヴォーロのデヴュー作がだんだんと懐かしく思えて、二十代の半ばにはまた再び聴いてみたいと考え直させてくれるのだから意外といえば実に意外である。

　市内の中古レコードフェアで一縷の望みを託して探しに探しまくった末、再会の思いで漸く買い直したイル・ヴォーロのデヴューアルバムは同時期に買った２ndアルバムと共に、その後紙ジャケットＣＤへとフォーマットが移行するまでの長い間、私自身のディスクライヴラリーに収まりずうっと愛聴してきた違う意味での思い出のアルバムとなった次第である。

　何だか若い時分の青臭くてお恥かしい限りの駄文みたいな書き出しになってしまったが、何はともあれイル・ヴォーロは今日までのイタリアン・ロックの長い歴史に於いて、紛れも無く名実共にスーパーバンドとしての実績はおろか、その確固たる地位と名誉と足跡を刻み付けた存在だった事だけは異論あるまい。

　今更何を言わんやとお叱りやらイチャモンを付けられそうだが、イタリアン・ロック黎明期の70年代初頭…フォルムラ・トレ始めカマレオンティ、ジガンティ、オサージュ・トリベ、ドゥエロ・マドーレ、果てはヌメロ・ウーノレーベルの設立者でもありブレーンでもあったルーチョ・バッティスティのバックバンドを経て腕を磨いてきた名うての実力派プレイヤー達が集結しただけに、バッティスティ含めバンド所属元のヌメロ・ウーノのみならず、当時イタリアン・ロック関連メディアの各方面がこぞって一世一代のスーパーバンド誕生に拍手喝采を贈り色めきたったのは言うに及ぶまい。

　1972～1973年にかけて一時の栄華を極めたイタリアン・ロックの黄金時代も、オイルショックで端を発した様々な諸問題の併発と同時にロックシーン自体も大なり小なり翳りの兆候が散見され始めた事を機に、多くのバンドがたった一枚きりの作品を遺して解散への道を辿り、世代交代の如く新たなバンドが輩出しては短命で解散への道を辿るといった悪循環の繰り返しさながらの様相だったのは御周知であろう。

　そんな時代背景のさ中、バッティスティとヌメロ・ウーノの（決してゴリ押しという訳ではないが）強力な後押しと尽力の甲斐あってフォルムラ・トレ解体後のRadiusとLorenziは意を決して、Lavezzi、Tempera、Callero、Dall'Aglioに協力を働きかけ、1974年まさしく“飛翔”の意の如くイル・ヴォーロと命名した新バンドとして世に躍り出て、バンド名を冠したデヴューアルバムをリリース。

　名うての強力なプレイヤーが結集しただけあって、各方面並び音楽関係のプレスでも評判は上々で過渡期を迎えていたイタリアのロックシーンに新風を巻き起こすだけの実力も然る事ながら、作品全体に漂っているカンタウトーレ風に歩み寄った楽曲と趣、イタリアのアイデンティティーに加味したある種のワールドワイドな視野をも見据えたであろう幾分開放的なイメージとポップスなフィーリングも雄弁に物語っていて実に興味深い。

　まあ、ひと言で言ってしまえば極端で土着的なイタリア臭さが稀薄になって、世界進出に成功したＰＦＭに倣ったかの様なクールなスタイリッシュさとインテリジェンスを纏ったと言ったら分かりやすいだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　デヴューアルバムに収録されている全曲とも概ね３～４分の小曲で占められてはいるものの、粒揃いの印象ながらも全曲の完成度とクオリティーは高く、前出の通りカンタウトーレ寄りな歌物風な趣に加えて非シンフォニックでジャズロックな彩りが与えられており、バンドのメンバーが長年培われてきた音楽経験とアイディアが濃密に凝縮され、文字通りイタリアン・ロックの新たな一頁を飾るに相応しい充実した出来栄えを誇っていると言っても過言ではあるまい。

　デヴューアルバムの上々な成果を得たバンドとレーベルサイドは、時代の追い風の上昇気流に乗ずるかの如く早々に次回作への構想と製作に着手する事となり、デヴューとは異なった作風で２作目を推し進めていかねばと奮起し、自らの創作意欲を鼓舞させてリハーサルと録音に臨んだ彼等６人は、翌1975年周囲からの期待を一身に受け『Essere O Non Essere ? Essere, Essere, Essere !』という何とも意味深なタイトルの２ndアルバムをリリースする。

　　　　

　蒼一色の地中海と紺碧の天空というブルーカラーで統一された背景に、あたかもギリシャ神話のイカロス或いは鳥人間（鳥人）をも彷彿とさせる古代のハンググライダーの飛翔が描かれた紛れも無くバンドネーミング通りのアートワークに包まれた２作目は、前デヴュー作とは打って変って自国のアイデンティティーに基づいた地中海音楽風な原点回帰を目指したであろう、ヴォーカルパート入りの「Essere」を除き殆どがインストゥルメンタルに重きを置いた意欲的な試みが為されており、さながら同時期にデヴューを飾ったアレアやアルティ・エ・メスティエリの作風をも意識したアプローチすら垣間見えるといったら言い過ぎであろうか。

　本作品から思い切って導入したギターシンセの効果的な使用も然る事ながら、歌物的なデヴューから一転したメディテラネアンチックなサウンドカラーが徹頭徹尾に反映されたジャズィーでクロスオーヴァーな曲構成・展開に聴衆やリスナーを大いに戸惑ったものの、結果的には前デヴュー作に負けず劣らずな好評価を得る事が出来たのは言うまでもなかった。

　　　　　　　　　　　　

　デヴューとは異なった方法論とサウンドスタイルで自らが持ち得るスキルとアイディアを思いの丈の如く存分に引き出し…有言実行通り夢幻の音空間に飛翔＝IL VOLOを遂げた彼等６人ではあったが、各方面からの賞賛や好評価とは裏腹にマーケット市場での今一つな反応に加えてセールス面での伸び悩みにすっかり意気消沈してしまい、その後僅か数回のギグをこなした後、もはや自分達が演れるべき事はもうすっかり演り尽くしたと言わんばかりにバンドの解体を決意し、イル・ヴォーロも僅か一年弱という活動期間で短命バンドという道を辿ってしまう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

　その後のメンバー各々の動向にあっては既に御周知の通り、イル・ヴォーロを支えた２人のギタリストAlberto RadiusとMario Lavezziの両名は、バンド解散以降カンタウトーレの大御所として多数ものヒット作を連発し、ことRadiusにあっては名作『Che Cosa Sei』始め、『Carta Straccia』、果てはアメリカ文化をおちょくった（皮肉った）かの様な『America Good-Bye』、1981年にはイル・ヴォーロ時代の回顧をも連想させる様な意匠の『Leggende』といった傑作名作を多数リリースし、後の1991年に自らの活動と同時進行する形でかつての盟友Tony Ciccoと合流しフォルムラ・トレの再結成を遂げ（当初はGabrile Lorenziも再結成に参加していた）『King Kong』始め、94年の『La Casa Dell'imperatore』、96年の『I Successi Di Lucio Battisti』をリリースした後に解散。

　そして21世紀を経て2004年に再びTony Ciccoと合流しフォルムラ・トレ再々結成を果たし『Il Nostro Caro... Lucio』をリリースする傍ら自らの活動も継続させて、今やイタリア音楽界の大ベテランとして今日までに至っている。

　一方のLavezziも『Iaia』を始め『Filobus』といった傑作ソロをリリースし、Radiusと並ぶ大御所として確固たる地位を築き上げている。

　　　　

　再結成フォルムラ・トレに参加したGabrile LorenziもRadiusやCiccoと袂を分かち合った後は、裏方兼スタジオミュージシャンの第一人者として、イタリア国内の大多数ものシンガーやアーティストのバックとアレンジャーを務めて多忙に追われる今日を過ごしている。

　Vincenzo Temperaもイタリア音楽界での第一人者として重鎮的なポジションに就き、マエストロの称号を得た後はサンレモ音楽祭の常連としてコンダクターをも兼任している。

　リズム隊のRoberto CalleroとGianni Dall'Aglioも後進の育成に多忙を極めており、セミナーを開催してスクールの講師をも務めているそうな。

　ちなみにRoberto Callero自身今もなお現役ベーシスト兼チャップマン・スティックの名手として、各方面でのプロジェクトやバックバンドに参加して悠々自適な日々を送っているとのこと。

　栄えある未来と希望が期待されながらも、ちょっとしたボタンの掛け違いとでもいうのか…それぞれの思惑の喰い違いで、そのあまりに短い活動期間で幕を下ろしたイル・ヴォーロであったが、彼等が70年代のイタリアン・ロックシーンに刻み付けた軌跡と楽曲は今もなお時代と世紀を越えて全世界の聴衆に愛され続け語り継がれていく事であろう。

　たとえ彼等が「あれはもう過去の事だから…」と一蹴したとしても、あの時の彼等６人は未来ある青春期と栄光という時間の真っ只中にいた事だけは確かに紛れも無い事実である。

　あの日あの時創った音楽こそが僕等の全てなんだ…という事だけは静かに受け止めてあげたいし信じて願わんばかりである。

　　Mariano Schiavolini：G, Violin, Vo

　コルテ・ディ・ミラコリ、そしてピッキオ・ダル・ポッツオといった前衛的にして創作意欲に富んだ栄光のグロッグ・レーベルを代表する２アーティストを取り挙げた後にふと思ったこと…ここまで来たらもう絶対真打級のチェレステに御登場願うしかないと決意を固め、遂にと言うかいよいよと言うべきなのか…ここに満を持して待望ともいえる名実共にイタリアン・ロックが生んだ純白にして純粋無垢なる魂の結晶チェレステ降臨と相成った次第であるが、静謐なる白地のジャケットにCELESTEというバンド名のみが印字されただけの、一見からして極めてシンプル・イズ・ベスト、或いはビートルズの『ホワイト・アルバム』を意識した推察すらも出来るが、あたかも印象派寄りの現代アートにも通ずる白地にバンドネーミングという意匠そのものこそ、実にインパクト大で効果的ではないかと思えてならない。

　悪く言ってしまえば手抜きだの、アイディア不足だの、果ては印刷ミスだのと他方面からは散々な言われようで、多種多彩にして絢爛豪華なる配色のジャケットアートが主流だった70年代初頭期の幾数多ものイタリアン・ロックのジャケットアートと比較しても、相応のインパクトながらもさほど印象は弱く繊細過ぎるきらいがあるというごもっともな意見も否めないが…。

　技巧派で実力派クラスのＰＦＭやバンコ、邪悪で奥深い闇のパワーを放つムゼオやビリエット…etc、etcといった70年代イタリアン・ロックの歴史を飾ってきた王道の路線とは全く異なる、彼等チェレステはあくまで一線を画した地道で牛歩的な我が道を歩むタイプとして、自らの信条とアイデンティティーで音楽世界を紡いできた存在ではなかろうか。

　チェレステの幕開けは、60年代末期から70年代初頭の所謂イタリアン・ロック黎明期にかけて活動していた、それこそチェレステの母体とも言うべき伝説的バンドIL SISTEMAにまで遡る。

　ドラムとフルートを兼任し、後々から21世紀の今日に至るまでチェレステの要にしてブレーンをも務めるCiro Perrino、そしてサックス兼フルートとピアノのLeonardo Lagorioという２人の主要メンバーによって、まさにチェレステ夜明け前ともいうべきヒストリーが始まろうとしていた。

　余談ながらもIL SISTEMAのギタリスト Enzo Merognoはバンド解体後、袂を分かつかの様にムゼオ・ローゼンバッハ結成へと歩むのは、イタリアン・ロックファンなら既に後周知の事であろう（ちなみに、前出のCiro PerrinoとLeonardo LagorioもEnzoに誘われムゼオの初期メンバーとして一時期在籍していたのは有名な話）。

　70年代初頭、ニュー・トロルス、オルメ、フォルムラ・トレ、そしてトリップ…等が時代の波の流れに感化され、これまでのビートロック系からサイケデリック・ムーヴメントに後押しされるかの如く、プログレッシヴ黎明期を予見させるであろうサウンドスタイルへ移行したのと時同じくして、イタリア国内最大の音楽祭で御馴染みの都市サンレモにてIL SISTEMAは結成され、サイケデリックな様相と雰囲気を漂わせながらも、かのニュー・トロルスよりも先にムソルグスキーの「禿山の一夜」をロックアレンジしたナンバーを手掛けていたり、結成当初から時代を先取りしていたアーティスティックで且つクラシカル＆プログレッシヴな類稀なる音楽性で周囲から注視され、数多くものデモ音源（おそらくは自主製作に近い形で）を録音してはいたものの、当時はなかなか運の巡り会わせというかチャンスとタイミングに恵まれず大手レコード会社の目に留まる事無く、デモ音源はお蔵入りするという憂き目に遭ってしまい、重ねてメンバー間の音楽性の相違でIL SISTEMAは不幸にも解散への道を辿ってしまう。

　意匠こそ(良い意味で)単純明快且つ聡明で清廉潔白であるものの、見開きジャケットを開けば更に彼等に対する印象が一変する事だろう。

　白馬に乗った王子が従者と共に理想郷目指して旅立つといった感の、あたかも名匠ビアズリーの絵画をも彷彿とさせる線画の素描で埋め尽くされたアートワークにリスナーの誰しもがきっと心揺り動かされる筈であろう。

　まさしくチェレステの表現したい世界観を雄弁に物語っており、派手さやらテクニカル云々とは全く無縁な聴く者達の心に浸透していくメロディーとハーモニー、あくまでアンサンブルの綴れ織りを重視したスタイルは徹頭徹尾終始一貫しており、ややもすれば退屈極まりないだの軟弱だのと陰口を叩く輩もいるのだろうが、そんな愚輩がいたとしたらチェレステはおろかイタリアン・ロックを聴く資格すら無いのかもしれない。

　まあ…些か感情的な書き方になってしまい恐縮至極ではあるが、個人的な私見ながらもチェレステはイル・パエーゼ・ディ・バロッキ始めマクソフォーネ、ロカンダ・デッレ・ファーテと同系列な気質というか匂いを感じてならない。

　こうしてチェレステの記念すべきデヴューアルバムは、内容の素晴らしさも手伝ってグロッグレーベルサイドによる懸命な販促の甲斐あってか、セールス的にも4000枚前後売り上げるというまずまずの成果は上げたものの、スタジオワークのみという想定だったが故にステージライヴ活動が行えないといったジレンマがチェレステの面々を悩ませたのは言うまでも無かった

　そういったデヴュー作での反省点を踏まえ、次回作はデヴューとは全く異なったサウンドスタイルでライヴでもしっかりと演れる作風で行こうと発奮し、翌1977年セカンドアルバムの着手に取り掛かり、新たにドラマーとしてFrancesco Dimasi を迎えた５人の布陣で心機一転ジャズロックなアプローチを試み録音に臨んでいたものの、不運にもレコーディングを終えたと同時にStudio G並びグロッグレーベルの閉鎖（倒産）で、完成したマスターテープ自体も宙に浮いたままお蔵入りになるという憂き目に遭ってしまう。

　レーベルとスタジオの閉鎖ですっかり意気消沈してしまった彼等は心身ともに疲弊しきっていた事も重なって、次第にシーンの表舞台から遠ざかる様になり、チェレステはあたかも櫛の歯が一本々々抜けていくかの様に空中分解への道を辿ってしまった次第である。

　あれだけ我が世の春を謳歌し黄金時代という栄華を築いたプログレッシヴ・ロックやイタリアン・ロックシーンも、オイルショックから端を発した音楽業界の様変わりに加えて、商業路線やら産業ロックに右倣えとばかり時流の波に乗って、結果イタリアのみならず全世界中のプログレッシヴ・ムーヴメントは完全に停滞期に入ってしまい、今にして思えば純粋無垢なチェレステの解散と時代的にぴったりリンクしているみたいで、さながら滑稽とでもいうのか何とも皮肉な思いがしてならない…。

　そんな悪夢の様なプログレッシヴ低迷期＋アンダーグラウンド移行期を思わせる80年代初頭から徐々にイギリスのポンプロック勃発を皮切りに、プログレッシヴ・リヴァイヴァルの気運が一気に高まり、80年代中盤ともなるとイタリアにもプログレッシヴ復興の兆しが訪れ、極僅かにテープ作品のリリースで生き長らえていた次世代の台頭と共に70年代イタリアン・ロックが再び見直され、アナログＬＰないしＣＤへと移行した再発、90年代ともなるとプログレッシヴ専門のレーベルが軒並み発足され新旧のバンドが揃って店頭に並ぶなど、イタリアン・ロックは70年代と同じ位の熱気と創意を取り戻し再び息を吹き返して21世紀の今日までに至っている次第である。

　イタリアン・ロック復活の思いと気運は当然チェレステサイドにも大きな転機と変化を及ぼし、グロッグレーベル閉鎖と共にお蔵入りしていた２ndアルバムが、時を経て1991年Mellowレーベル前身のM.M. Records Productionsより、実に14年振りに『Celeste II』として陽の目を見る事となり、翌1992年にはMellowレーベル（Mellow発足と創設にあっては、かのCiro Perrino自身も大きく関わっていたのは有名な話）より前出の1974年に録音された映画のサントラ用音源も未発アイテム系の一環として『I Suoni In Una Sfera』というタイトルでＣＤ化され、その後は矢継ぎ早にチェレステのデヴュー作もイタリア盤或いは日本盤でＣＤリイシュー化へと見事に繋がった次第である。

　　　　　

　当初アナログＬＰのみのリリースだった『Celeste II』も、2006年ジャケットアートの変更と共に装い新たにボーナストラックが収録された『Celeste Sec』としてリイシューされ、更には2010年リーダーCiro Perrino監修と編さんによるIL SISTEMA時代含めチェレステ、そしてバンド解散後にCiro自身が参加していたSt. Tropez期の音源が４枚組ＣＤとして収録された『Celeste：1969-1977: The Complete Recordings』までもがマストアイテムとして世に出る事と相成って、いつしか自然と本家チェレステとしての復活を願う声が囁かれる様になったのはもはや言うには及ぶまい。

　Ciro自身も若い時分、時代に翻弄されていたとはいえ２ndアルバムを良くも悪くもあの様なサウンドスタイルで創ってしまった事は不本意であったと思っていたに違いない。